Verstappen veranderde in teamgenotenverslinder, overleeft Hadjar het wel?

De allereerste teamgenoot van Verstappen was Carlos Sainz, destijds nog bij Toro Rosso. De coureurs waren best aan elkaar gewaagd. Tijdens de negentien kwalificaties die ze tegen elkaar reden, stond Sainz net een keertje vaker voor de Nederlander dan andersom: het is namelijk negen tegen tien wat betreft de kwalificatie head-to-head. In de races was Verstappen beter: hij stond tien keer voor zijn teamgenoot in de uitslag, terwijl Sainz zeven keer voor Verstappen stond.

Het resultaat: een vijftiende plek voor Sainz in het kampioenschap, tegenover een twaalfde plek voor Verstappen. Beide coureurs stonden aan het begin van hun carrière en er valt toch wel vast te stellen dat beiden op hun pootjes terecht zijn gekomen: Verstappen bij Red Bull Racing, waar hij vier keer kampioen mee werd, en Sainz reed jaren voor Ferrari en wist tegen alle verwachtingen in twee podiums te pakken in zijn eerste seizoen met Williams.

Verstappen begon het jaar erna bij Toro Rosso, waar het nog altijd gelijk op ging (twee keer stond Verstappen voor Sainz, twee keer was het andersom). Toen kreeg de Nederlander promotie en kwam hij naast de zeer ervaren Daniel Ricciardo te zitten. De Australiër was wat sneller in 2016: hij pakte 220 punten en werd derde in het kampioenschap. Verstappen pakte 191 punten met Red Bull Racing en 204 in totaal, waardoor hij vijfde werd. Zowel in de kwalificatie als in de races was Ricciardo overall wat beter.

Dit begon om te slaan in 2017. Verstappen was in zowel de kwalificaties als de uitgereden races in de head-to-head net iets beter. De uitgereden races dus, want beide coureurs hadden flink wat DNF’s achter hun naam staan, waarbij Verstappen er net eentje meer had. Ricciardo hield dan ook nét de bovenhand in het klassement. Met 200 punten werd hij vijfde, Verstappen werd met 168 punten zesde.

Alles sloeg echt om in 2018: het was 7-14 voor Verstappen in de kwalificaties en 5-14 wat betreft de race-uitslagen. De ervaring hielp Ricciardo niet meer: Verstappen was gewoon sneller. Uiteindelijk sloot de Australiër het seizoen af met ‘slechts’ 170 punten en een zesde plek. Hij pakte in ongeveer 63% van de races punten. Voor Verstappen was dit 81%, 249 punten en plek vier.

Na het vertrek van Ricciardo kon geen enkele teamgenoot nog tippen aan Verstappen. Pierre Gasly verloor head-to-head in zowel de kwalificatie als de race met een pijnlijke 1-11. Hij pakte 63 punten met Red Bull Racing en stelde een zevende plek veilig, terwijl Verstappen met 249 punten, waarvan 181 in de periode met Gasly, een derde plek pakte en dus het podium van het hele kampioenschap al wist te behalen.

Zijn opvolger Alexander Albon verging het ongeveer net zo: negen races reden ze tegen elkaar en in de kwalificaties was Verstappen heer en meester. Albon stond slechts één keer voor hem. In de races was het closer: vier keer Albon en vijf keer Verstappen. De Thais-Britse coureur pakte uiteindelijk 76 punten in die negen races tegenover de 97 van Verstappen.

2020 was een ander verhaal. Albon stond geen enkele keer voor Verstappen in de kwalificatie en kwam in zeventien races slechts vijf keer eerder over de finish. Albon pakte 105 punten en Verstappen pakte ruim het dubbele: 214. Het was direct ook het laatste seizoen van Albon bij Red Bull. Hij is, net als Sainz, prima op zijn pootjes terechtgekomen bij Williams.

Sergio Pérez werd meteen in het diepe gegooid tegen een voor de titel vechtende Verstappen. In 2021 was het 395,5 punten voor Verstappen en slechts 190 voor Pérez, die wel vierde werd achter Verstappen en de Mercedessen. In 2022 ging het wat beter: Pérez pakte 305 punten en werd derde, terwijl Verstappen met 454 punten zijn tweede titel pakte. In 2023 werd het een één-tweetje: Verstappen eindigde bovenaan met 575 punten en met slechts 285 punten was Pérez nog altijd de nummer twee in het kampioenschap achter zijn teamgenoot.

In 2024 ging het weer minder: slechts één keer was Pérez sneller in de kwalificatie en ook slechts één keer in de race. Hij pakte 152 punten, maar was geen partij voor Verstappen, die met 437 punten weer kampioen werd. Pérez deed het daarmee overigens nog altijd beter dan zijn opvolgers: Liam Lawson hield het twee puntloze races vol in 2025 en Yuki Tsunoda’s hoogtepunt was één keer voor Verstappen eindigen in een race. Hij pakte 30 punten en plek zeventien. Verstappen pakte 385 punten en greep nét naast de titel.

Een klein voordeel dus voor Isack Hadjar: al zijn voorgangers deden het al stukken minder dan Verstappen, dus mocht hij enigszins in de buurt kunnen blijven van de Nederlander, dan presteert hij al beter dan Lawson, Tsunoda en de laatste periode van Pérez. Bijkomend voordeel is dat er net een nieuwe regelgeving ingaat. Of hij echt partij kan bieden tegen Verstappen is de vraag, maar een betere prestatie leveren dan zijn voorgangers zou bijna een zekerheid moeten zijn.