Button acht vroegtijdig vertrek Bottas onwaarschijnlijk: 'Dat is niet Mercedes' stijl'

'Dat is niet Mercedes' stijl. Hij zit er ook al zo lang, hem vervang ze niet halverwege het seizoen', stelt Button overtuigd wanneer hem door Simon Lazenby gevraagd wordt in hoeverre hij een vertrek realistisch acht. 'Maar dat soort vragen zijn altijd lastig, al helemaal vroeg in het seizoen. Het gaat erom hoe je met dit soort vragen omgaat', voegt hij daaraan toe. Laat Bottas het hoofd hangen of slaat hij in Spanje genadeloos toe, daar draait het volgens de enkelvoudig wereldkampioen om.

'Kom je sterker terug of voel je het mentaal en mis je daardoor vorm. Het is makkelijk om nu te zeggen dat hij zich heeft laten kennen door zo te reageren op die vraag, maar het zal vooral belangrijk zijn in hoeverre hij op het circuit terug kan slaan', concludeert Button. Hij haalde in zijn reactie tijdens de persconferentie vrij onsubtiel uit naar Red Bull Racing.

Is het voor Bottas voldoende om Sergio Perez, de tweede Red Bull-coureur, achter zich te laten? Volgens Brundle wil de negenvoudig Grand Prix-winnaar veel meer dan dat: 'Hij is wel wat ambitieuzer dan dat. Bottas was goed genoeg in een Formule 1-bolide om Lewis Hamilton van pole te houden in Portimão terwijl veel mensen dachten dat Jenson en ik al niet goed genoeg waren om mee te doen in deze sport.'

'Het is zwaar voor Bottas, ik weet zeker dat dit zijn zelfvertrouwen aantast. Hij moet het wel opnemen tegen Lewis Hamilton, een man die de beste coureur aller tijden lijkt', zo verdedigt Brundle de Mercedes-coureur. Mocht Hamilton in 2021 de titel winnen dan komt hij op acht te staan, één meer dus dan Michael Schumacher, die lang niet te overtreffen leek.

Toch gaat er een moment komen dat Mercedes verder moet kijken dan Bottas, stelt Button: 'In de kwalificatie doet hij het goed, maar in de race zit hij op een ander niveau dan Hamilton. Op een gegeven moment moeten ze verder kijken en iemand anders in die auto zetten om te zien of iemand anders Hamilton wel uit kan dagen.' George Russell zou daarvoor de primaire kandidaat zijn.