Buxton vanuit Oostenrijk na persmoment: 'Hamilton had er totaal geen zin in'

'Verstappen sprak met zeer veel zelfvertrouwen', viel Buxton op toen hij hem sprak voorafgaand aan de Grand Prix van Oostenrijk. In de Weekend Warm-Up licht de Brit toe waarom dit niet verbazingwekkend is: 'Zijn vorige weekend was nagenoeg perfect en er was weinig dat hij nog kon verbeteren aan die prestatie. Hij zit op een totaal ander niveau dan ik ooit van hem gezien heb. Hij is ontzettend kalm en lijkt zich te richten op het werk.'

Dat richten op het werk betekent ook dat de Limburger zijn overwinningen niet uitbundig viert, maar vooral weer kijkt naar de volgende wedstrijd zodra hij de trofee in handen heeft. Barretto vindt het bijzonder om zo'n instelling bij de 23-jarige al te zien: 'Het is een vrij volwassen aanpak. Hij bevindt zich in het heetst van de strijd en gaat daar ongelooflijk goed mee om.' Mentaal lijkt hij de kracht te hebben om een titelstrijd te voeren.

Tijdens het persmoment in Stiermarken werd duidelijk dat Hamilton op mentaal gebied zo ongeveer de tegenovergestelde instelling heeft van zijn Nederlandse titelconcurrent. 'Lewis had er totaal geen zin in', meldt Buxton na hem op de donderdag van het Grand Prix-weekend te spreken. 'Hij wilde niet praten, was niet enthousiast. Ik heb moeite gehad met ook maar iets uit hem te krijgen dit weekend', voegt hij daaraan toe.

Ook Barretto viel het op: 'Hij was inderdaad wat aan de rustige kant, maar heeft een aantal zware races gehad. Logisch dat hij niet tevreden is met hoe het gaat.' Hamilton heeft sinds de Grand Prix van Portugal al niet meer gewonnen. In de afgelopen jaren, waar Mercedes doorgaans oppermachtig was, gebeurde dit de Engelsman eigenlijk nooit. Vandaar dat Hamilton aangaf elk beetje prestatie uit de huidige auto te willen knijpen.

Hier werkt hij zelf aan mee door de simulator in te gaan. Dat is iets wat Hamilton eigenlijk nooit doet omdat hij de toegevoegde waarde van ronden in de simulator niet ziet. 'Dat hij nu toch de simulator ingegaan is, geeft aan dat hij elke milliseconde aan pace wil vinden die er te vinden valt', denkt Barretto. 'Hij heeft er een hekel aan, maar als het moet, doet hij het.' Zo poogt Hamilton Mercedes op sleeptouw te nemen, op zoek naar die achtste titel.