Colapinto straalt na sterk weekend in Madrid: "Ik ben heel tevreden"

Colapinto kende opnieuw een sterke start en wist vervolgens zijn banden goed te managen. De Virtual Safety Car pakte gunstig uit voor de Argentijn, al wachtte hem daarna een lange laatste stint op de harde band. "We moesten veel managen om ervoor te zorgen dat ik het laatste deel van de race kon halen", legt Colapinto na afloop uit in een interview met onder andere F1Maximaal.nl.

In de slotfase kwam hij achter Gabriel Bortoleto terecht. De Audi-coureur was volgens Colapinto aanzienlijk langzamer, maar bleek desondanks lastig te passeren. "Ik haalde hem in, maar verloor daarbij veel tijd", vertelt de Alpine-coureur. Daardoor zag hij Liam Lawson uiteindelijk vlak voor zich de baan opkomen. "Dat was een beetje jammer. Ik denk dat we daar een plek hebben verloren."

Ondanks dat kleine verlies overheerst bij Colapinto vooral de tevredenheid. Alpine wist volgens hem meer uit de auto te halen dan vooraf mocht worden verwacht. "Ik ben heel blij en trots op het team. We hebben het maximale uit de auto gehaald en dit zijn niet de circuits die onze auto het beste liggen. Zelfs dan hebben we het geweldig gedaan, veel punten gescoord en voor onze concurrenten gestaan”, vertelt de Argentijn.

Op de vraag of hij alles van vrijdag tot en met zondag heeft afgevinkt, hoeft hij niet lang na te denken. "Ik heb alles afgevinkt en ben daar heel tevreden mee", zegt hij. Vooral zijn optreden in de kwalificatie stemt hem tevreden. Colapinto wist de Alpine naar Q3 te brengen en noemt de twee laatste kwalificatiedelen zelfs een van zijn beste optredens tot nu toe.

Daarbij verwijst hij naar zijn teamgenoot Gasly, van wie hij naar eigen zeggen veel heeft opgestoken. Na de kwalificatie van Gasly in Monza probeerde Colapinto een stap te zetten. "Ik heb na Monza veel geleerd van de kwalificatie van Pierre en probeerde hier een stap verder te gaan. Dat is gelukt en ik heb opnieuw alles gemaximaliseerd”, doelt hij op de pole van Gasly in Monza.

Wat hij precies van Gasly heeft meegenomen? "Een beetje van alles. Zijn ervaring, zijn kwalificaties en de dingen die hij deed", legt Colapinto uit. Vooral het vinden van de perfecte ronde op het nieuwe circuit bleek een uitdaging. "Q2 en Q3 waren geweldige rondes. Het is het moeilijkste circuit van het jaar om een ronde perfect te rijden, maar ook het meest bevredigende als het lukt”, aldus Colapinto.

Colapinto heeft daarnaast al een duidelijk verbeterpunt voor Alpine richting volgend seizoen. Zodra hij tijdens de race achter een langzamere auto terechtkwam, merkte hij hoe lastig het was om die positie weer goed te maken. "Het was frustrerend toen ik achter langzamere auto's zat en er niet voorbij kon komen. Ik denk dat we dat voor volgend jaar moeten oplossen", stelt hij.

Dat staat los van zijn waardering voor het circuit zelf. Vooral tijdens een kwalificatieronde komt volgens Colapinto het beste van de nieuwe baan naar voren. "Het is een combinatie tussen Jeddah en Monaco. Het zijn gewoon heel snelle bochten, met lange, snelle curves. Het is leuk om hier te rijden, maar tijdens de race is het lastig om in te halen", concludeert hij.

Voor Colapinto is het weekend daarmee vooral een bevestiging dat hij stappen blijft zetten. De Argentijn haalde naar eigen zeggen alles uit de Alpine en kon zich bovendien optrekken aan de ervaring van Gasly. Met een sterk kwalificatieresultaat en een solide race heeft hij in Madrid dan ook voldoende reden om met vertrouwen vooruit te kijken.