Kalff kiest een kant in rel rond uitspraken Clarkson: "Geen plek hiervoor in Formule 1"

Jeremy Clarkson, de tv-presentator die wereldwijd bekend werd door het presenteren van het programma Top Gear, is aanwezig in Austin. De Brit gaf bij Sky Sports F1 zijn mening over de aanstaande Grand Prix van de Verenigde Staten. Zijn uitspraken zijn niet bij iedereen in goede aarde gevallen.

De gridstraf van Franco Colapinto voor de race in Amerika kwam ter sprake. Zijn team heeft voor de vierde keer nieuwe besturingselektronica in zijn auto laten plaatsen, terwijl coureurs slechts drie exemplaren van dit onderdeel mogen gebruiken zonder hiervoor een straf te krijgen. Daarom wordt de 23-jarige coureur tien plaatsen teruggezet op de startopstelling.

"Franco heeft een gridstraf, waarschijnlijk omdat hij een Argentijn is. Ik zou hem daar ook een gridstraf voor geven", grapte Clarkson. Martin Brundle moest er in ieder geval om lachen, maar niet iedereen ziet er de humor van in. "Dat heeft alleen te maken met wat er gebeurde toen wij daar waren", voegde Clarkson eraan toe.

Het is een verwijzing naar een van de meest controversiële Top Gear-afleveringen, waarin Clarkson en zijn medepresentatoren in Patagonië waren. Ze moesten er vluchten toen er protesten uitbraken en er stenen naar de filmploeg werden gegooid. De lokale bevolking interpreteerde de nummerplaat van Clarksons Porsche als een verwijzing naar de Falklandoorlog van 1982. Clarkson heeft altijd ontkend dat deze nummerplaat bewust was gekozen.

Bij Alpine vonden ze het nodig om met een officiële verklaring naar buiten te komen. "We zijn ons bewust van bepaalde uitspraken in een tv-interview in Austin. Franco is onze coureur en geniet onze volledige steun." De naam van Clarkson wordt niet vermeld, maar het is wel duidelijk op welke uitspraken wordt gedoeld.

Jamie Campbell-Walter van Bullet Sports Management, het managementbureau dat de belangen van Colapinto behartigt, heeft op X duidelijk van zich laten horen. "De uitspraken van Jeremy Clarkson over de nationaliteit van Franco zijn volkomen onaanvaardbaar. Er is geen plek voor zulke uitspraken in de Formule 1, ongeacht wie deze uitspraken doet en of ze nu bedoeld zijn als grap of niet."

Campbell-Walter wijst op het harde werk dat wordt verricht om ervoor te zorgen dat coureurs door de buitenwereld met meer respect worden behandeld. "Respect moet van twee kanten komen. Je kunt mensen niet vragen om zich verantwoord te gedragen en dan zulke uitlatingen laten passeren van prominente figuren. Franco en zijn supporters verdienen beter."

Met Allard Kalff heeft ook een van de Nederlandse analisten zich in de discussie gemengd. Hij laat weten dat hij in 'team Jamie' zit en het dus volledig eens is met de reactie van Campbell-Walter. Het is afwachten of Clarkson zelf nog op de ophef reageert. Een saai raceweekend is het in ieder geval niet, zoveel is zeker.