F1TV-analist noemt stille Verstappen onheilspellend: "Op de Max-schaal is dit een twee"

Montoya denkt dat het te vroeg is om te concluderen dat Ferrari wel even de poleposition en de overwinning gaat oprapen in Austin. "Het zit zo dicht bij elkaar", laat de Colombiaan weten in de nabeschouwing van F1TV. "Het draait erom wie op het juiste moment een goede ronde aan elkaar kan knopen." De baanlimieten spelen daarbij duidelijk een belangrijke rol. Charles Leclerc is wel de snelste coureur, maar ook een van de recidivisten als het over de witte lijnen gaat.

Daar staat tegenover dat Ferrari het enige team is dat met twee coureurs competitief is. "De Ferrari is makkelijker te besturen. Daarom staan beide coureurs vooraan. Het gaat erom wie net wat harder kan pushen en de auto toch op de baan kan houden. We hebben het altijd over Kimi Antonelli en hoe vaak hij over de witte lijnen rijdt. Hij zit altijd op de limiet. Krijgt hij daar nu eindelijk een straf voor? Het wordt heel spannend", zo ziet Montoya vooral risico voor de kampioenschapsleider.

Presentatrice Laura Winter vraagt vervolgens ook naar de rol van Verstappen, die alle vrije trainingen in de top drie afsloot. "Hij staat er altijd! Het is geweldig", roept Montoya uit, die dan ook niet vindt dat we nog verrast mogen zijn. "Er wordt dan geroepen dat Ferrari nieuwe onderdelen meeneemt, dat Mercedes het pakket eindelijk begrijpt, en dat McLaren vooraan meedoet. Dat horen we altijd, maar Max staat er altijd. Je kunt hem niet uitsluiten. Red Bull Racing levert geweldig werk en Max doet het ook waanzinnig."

Montoya denkt dat Verstappen in de kwalificatie wederom een stap vooruit kan zetten. "Als Max zo stil is, is dat zorgwekkend. Hij klaagt niet veel. We horen dat nauwelijks, al is de communicatie misschien wat anders nu hij een andere engineer heeft." Lawrence Barretto kaart aan dat Verstappen wel over het schakelen klaagde. "Ja, maar op de Max-schaal van één tot tien is dit een twee", lacht Montoya.

Verstappen was niet blij met het gevoel bij het schakelen, maar heeft nauwelijks geklaagd over de afstelling. Dat noemt Montoya onheilspellend. "Als Max stil is, is hij meestal blij. Ferrari heeft er juist baat bij dat Max geagiteerd is en grote veranderingen wil doorvoeren. Het is interessant hoe ze erop reageren dat Max blij is. Dan wil hij de auto niet aanpassen."

Dat Verstappen in topvorm verkeert, wordt wederom duidelijk uit het enorme verschil met teamgenoot Isack Hadjar. De Fransman kwam in alle vrije trainingen totaal niet in de buurt van Verstappen. De Nederlander is ook uitgerekend zo'n coureur die op het bepalende moment 'net wat harder kan pushen', zoals Montoya zei, en toch binnen de baanlimieten blijft. Daarnaast is een plek op de eerste startrij in Austin al voldoende voor een grote kans op de leiding na de eerste bocht.