Coureurs in de clinch over eventuele aanpassing: "Een beetje zorgwekkend"

Andrea Kimi Antonelli geeft toe weinig te hebben meegekregen van de crash van zijn goede vriend. “Ik heb niet goed gezien wat er gebeurde. Ik weet ook niet of de coureur voor hem... Heeft hij ook vrij agressief gereden?” vraagt de coureur zich af. “Ik bedoel, ja, dit is zeker een belangrijk punt, maar de FIA onderzoekt al hoe het voor Miami verbeterd kan worden, zowel in de kwalificatie als in de race. Dus laten we afwachten wat er gaat gebeuren. Maar ja, het is erg lastig, om eerlijk te zijn.”

Leclerc wil ook geen te harde uitspraken doen over het voorval en mogelijke wijzigingen. “Ja, ik bedoel, ik denk dat we met deze auto’s zeker anders moeten racen, daar bestaat geen twijfel over”, geeft hij meteen aan. “Een van de punten was eigenlijk dat je van richting verandert of uitwijkt wanneer je heel dicht langs de baan rijdt, en dat zorgt voor behoorlijk gevaarlijke situaties”, erkent de Monegask tijdens de persconferentie na de Grand Prix van Japan.

Ondanks zijn zorgen twijfelt Leclerc over ingrijpende veranderingen. “Of we voor de race echt alles moeten veranderen, dat weet ik niet.” Niet alle coureurs zijn het hierover eens, geeft de Ferrari-coureur aan. “Ik weet niet of ik de enige ben… Ik denk niet dat ik de enige ben die met andere coureurs praat, maar het is misschien fifty-fifty, maar ik geniet eigenlijk wel van deze auto’s tijdens het racen”, komt hij met een opvallende uitspraak.

Aanpassingen zijn er op andere gebieden zeker nodig, vindt de Monegask. “Ik denk dat we voor de kwalificatie zeker aanpassingen moeten doen om die auto’s tot het uiterste te kunnen pushen en niet te veel aan de energie te hoeven denken”, noemt hij een voorbeeld. “Voor de race denk ik dat het ook te maken heeft met aanpassingen van onze kant tijdens het racen, bij het verdedigen, en rekening houdend met het feit dat de snelheidsverschillen belangrijker kunnen zijn.”

Leclerc haalt zich het jojoën met George Russell voor de geest. “Ik bedoel, ook voor mij waren er in Australië een paar behoorlijk lastige momenten met George. Dus ja, ik denk dat het met de tijd ook beter zal gaan, maar het is zeker lastig”, aldus de coureur. Oscar Piastri is het in grote lijnen met Leclerc eens. “Er is geen makkelijke manier om daar omheen te komen”, zegt hij.

Piastri gaat in op de crash van Bearman. “Voor zover ik zag, knipperde het lampje bij Colapinto niet, dus ik denk niet eens dat hij de bocht heel scherp nam, wat natuurlijk wel een beetje zorgwekkend is”, aldus de coureur van McLaren. De Australiër had zelf ook geen vlekkeloos weekend. “Ik had een behoorlijk spannende situatie tijdens de vrije training met Nico, omdat hij me op het rechte stuk ongeveer drie keer zo snel inhaalde als ik had verwacht, en we reden allebei op vol gas.”

Het is een leerproces voor de coureurs, stelt Piastri. “De plek waar het ongeluk gebeurde is niet een plek waar je verwacht dat iemand zo ver van achteren komt en zo’n groot snelheidsverschil heeft”, aldus de coureur. Hij benadrukt dat zulke gevaarlijke situaties al langer voorkwamen en zullen blijven voorkomen. “Ik denk dat we als sport begrijpen dat er veel dingen zijn die we moeten bijstellen, veel dingen die we moeten veranderen, en vooral op het gebied van veiligheid”, sluit hij af.