Croft legt probleem Ferrari bloot: 'Er werd niet naar hem geluisterd'

Wat Croft de laatste tijd bijzonder heeft geïnteresseerd? ‘De compressieverhouding, ja’, antwoordt de Brit meteen als hij er door Sky Sports naar wordt gevraagd. ‘Dat is een term waarvan we niet hadden gedacht dat we die zouden gebruiken’, lacht hij. ‘Wat mijn aandacht heeft getrokken? Eigenlijk hoe enthousiast en positief mensen zijn over het komende seizoen’, luidt zijn uiteindelijke antwoord. Niet alles loopt overal op rolletjes, maar hij ziet wel dat iedereen er zin in heeft.

Niet iedereen is er al klaar voor of heeft er veel vertrouwen in, realiseert Croft zich. ‘Er is angst en bezorgdheid. Als je zoveel verandert, en we hebben veel veranderd voor dit seizoen, is er bijna geen enkel onderdeel van de auto hetzelfde gebleven of niet beïnvloed door de veranderingen’, legt hij uit. ‘Er is angst dat mensen zich zorgen gaan maken en somber worden en denken dat het niet zo goed zal gaan’, voegt de Brit eraan toe.

Croft heeft zelf juist een hele andere ervaring. ‘Dat begrijp ik niet. Ik krijg een positief gevoel van de teams en zie een kans om dit jaar door te breken, een goede indruk te maken en goed te presteren’, focust hij op de positieve geluiden die hij hoort. Dat zouden er volgens hem dus veel zijn. ‘En dat vind ik echt leuk’, benadrukt de commentator die de Britse kijkers elk raceweekend op de hoogte houdt.

De Brit is erg positief over het komende seizoen. ‘De Formule 1 verkeert momenteel in uitstekende gezondheid en de teams staan positief tegenover de veranderingen’, weet hij zeker. Niet alle coureurs zijn overtuigd door de nieuwe auto’s, maar dat is volgens hem een kwestie van tijd. ‘Ik denk dat de coureurs dat ook zullen doen als ze eenmaal gewend zijn aan de nieuwe manier van racen’, benadrukt de commentator.

Croft kan het niet laten alvast uit te halen naar een van de teams. ‘Dat is dus het grootste ding, afgezien van de Racing Bulls-luchtfilterkast’, stelt hij. ‘Eerlijk gezegd was het laatste dat ik zoiets groots zag op een Formule 1-auto de crashhelm van Ted Kravitz toen hij testte in de oude Lotus. Ik bedoel, die was misschien zelfs nog kleiner’, lacht hij. ‘Maar zoals we weten, heeft Ted de grootste helm van het team, toch?’

Hamilton wordt ook nog kort besproken en Croft denkt dat dit seizoen beter zal verlopen voor zijn landgenoot. ‘Ik denk dat hij van race-ingenieur móést veranderen. De relatie werkte gewoon niet en hij liet ons aan het eind van vorig jaar duidelijk doorschemeren dat er veranderingen op komst waren en dat dit er een van zou zijn’, stelt Croft. Het kwam voor hem dan ook zeker niet als een verrassing dat we een nieuwe stem via Hamiltons boordradio zullen horen.

De Brit vermoedt wel dat het wat tijd nodig heeft. ‘Zal het klikken? Ik hoop het. Zal het tijd kosten? Dat is vaak het geval’, vertelt hij. ‘Maar als het de persoon is die ik denk dat het zal zijn, dan heeft Lewis in ieder geval al eerder met hem samengewerkt en bestaat er al een band. En ik denk dat dat de sleutel kan zijn’, ziet de commentator het positief in voor zijn landgenoot.

Hij snapt overigens niet waarom er niet eerder ingegrepen werd. ‘Lewis moet het gevoel hebben dat er mensen aan zijn kant staan en dat er bij Ferrari naar hem wordt geluisterd. Want het grote probleem dat ik vorig jaar van buitenaf zag, was dat er niet naar hem werd geluisterd’, legt Croft uit. ‘En als een zevenvoudig wereldkampioen advies geeft, moet je dat toch aannemen, nietwaar?’