Coureurs nog niet enthousiast over nieuwe reglementen: 'Misschien zelfs meer dan voorheen'

Voor 2026 zijn er nieuwe reglementen in de Formule 1. Zowel de motor als de auto moet aan een hele set nieuwe regels voldoen. Deze reglementen zijn onder andere bedoeld om racen te bevorderen. In de jaren hiervoor werd er veel geklaagd over vuile lucht, waardoor de coureurs niet vlak achter elkaar konden rijden. Deze regels zouden dat probleem zoveel mogelijk moeten verhelpen.

De coureurs mogen bijna weer de baan op in de nieuwe auto's, ditmaal in Bahrein. Ze zijn al een keer eerder op pad geweest in hun nieuwe auto's. Eind januari werd er al een test achter gesloten deuren gehouden. Haas heeft gebruik gemaakt van de maximale testtijd, maar de coureurs lijken helaas nog niet veel positiefs te melden hebben als het gaat om het volgen.

'Ik heb een paar auto's gevolgd', vertelt Esteban Ocon tegen de internationale media. Helaas meldt hij dat het volgen tot nu toe niet heel veel beter lijkt dan de jaren hiervoor. 'Je lijkt behoorlijk veel grip aan de voorkant te verliezen, misschien zelfs meer dan voorheen, maar dat moeten we nog zien.'

Ook is er een nieuwe Overtake Mode, die het inhalen makkelijker moet maken. Ocon heeft dat ook kort even getest. 'Ik wil nog geen te vroege conclusies trekken over hoe het precies gaat uitpakken, want het moet natuurlijk nog worden afgesteld en geoptimaliseerd om perfect te werken', legt Ocon uit. 'Maar tot nu toe lijkt het moeilijk om in te halen. Dat is mijn eerste indruk, al hoop ik dat het uiteindelijk wat makkelijker wordt.'

Teamgenoot Oliver Bearman is nog iets voorzichtiger. 'Wat betreft volgen en inhalen heb ik daar nog geen heel sterk gevoel bij, dat is natuurlijk ook niet de prioriteit', vertelt hij. Tijdens de eerste testdagen willen de teams natuurlijk kijken of de auto naar behoren werkt en zoveel mogelijk kilometers maken. Ze willen juist vrij baan hebben.

Bearman heeft wel een paar rondes in de buurt van andere auto's gereden. 'Ik moet zeggen dat het iets lastiger was om te volgen, al is dat gebaseerd op de relatief weinig rondes die ik heb gereden', geeft de Brit eerlijk toe. 'De balans veranderde behoorlijk ten opzichte van rijden in schone lucht, en dat leek sterker dan bij de vorige generatie auto's. Maar goed, het is nog erg vroeg.'

Ook de Overtake Mode heeft Bearman kort uitgeprobeerd, maar niet om iemand in te halen. 'Ik heb hem kunnen testen in schone lucht', legt hij uit. 'We moeten nog zien wat het effect is op koeling en al dat soort dingen. Dus ik heb hem kunnen proberen, maar niet echt kunnen inzetten om iemand te passeren, als je begrijpt wat ik bedoel.'

De eerste indruk van Ocon en Bearman is dus niet bepaald heel goed nieuws. Beide coureurs geven aan dat het lastig is om de concurrentie te volgen, waardoor inhalen alleen maar moeilijker wordt. Zeker omdat de Overtake Mode op dit moment ook nog veel onzekerheden met zich meebrengt. Maar zoals beide coureurs zeggen: het is nog vroeg. Tijdens de Grand Prix van Australië zal pas echt blijken hoe goed de coureurs elkaar kunnen volgen en inhalen.