Hill lacht om nederlaag Herbert: ‘Wat je ook doet, hij zal je verslaan’

Een autolancering is, helaas voor de coureurs, zelden een korte bedoening. Er wordt wat afgepraat, er moeten foto’s gemaakt worden en nog veel meer. Het is dan ook niet vreemd dat coureurs af en toe een beetje melig worden tijdens het lange wachten. Herbert herinnert zich nog goed hoe hij zich een keer zo verveelde dat hij teamgenoot Michael Schumacher een beetje ging lopen jennen.

Tijdens een lancering of evenement waarbij coureurs aanwezig moeten zijn, kan het lang staan en wachten zijn. ‘Je weet wel hoe de hele opbouw verloopt, herinner je je de opbouw naar een bepaalde gebeurtenis nog? Ik herinner me dat ik er een heb gedaan met Michael toen we bij Benetton waren en we bijna een wedstrijd hielden om te zien wie zich vooraf het meest kon strekken’, lacht Herbert in de podcast van The Race.

Herbert en Hill kennen Schumacher goed uit de jaren ’90. ‘Ja, Michael was erg bezig met zijn conditie’, zegt Herbert. ‘Hij was erg lenig’, weet Hill bovendien. Schumacher begon dus wat te stretchen en Herbert verveelde zich zo, dat hij maar mee ging doen. ‘Heel lenig. Dus ik dacht: Nu, ik ga ook een beetje stretchen terwijl we bezig zijn. Ik denk dat hij daar eerlijk gezegd behoorlijk geïrriteerd door raakte’, blijkt dat het hem niet in dank afgenomen werd.

Hill wil graag meer details weten. ‘Stretchen, stretchen, alles geven. Je tenen aanraken’, legt Herbert uit. ‘Ja. Maar dat was typisch Michael.’ Hill kan niet geloven wat hij hoort. ‘Dus je hebt Michael Schumacher overtroffen?’ vraagt hij vol ongeloof. ‘Nee, ik denk dat hij mij overtrof. Nee, ik heb hem nooit overtroffen’, geeft Herbert eerlijk toe. ‘Ik heb hem alleen maar geïrriteerd.’

De wereldkampioen van 1996 wrijft het er graag even in bij de voormalig coureur. ‘Je had hem niet moeten uitdagen. Je had beter moeten weten’, stelt hij. ‘Wat je ook doet, hij zal je verslaan’, weet de Brit. Hij kan het weten, want zelf heeft hij tegen de Duitser gestreden voor het kampioenschap van 1994, dat uiteindelijk naar Schumacher ging. Het jaar erop pakte de Duitser weer de titel, voordat Hill zijn eerste en enige titel pakte in 1996. Schumacher pakte er later nog eens vijf.

Hill ziet de ongeduldigheid die Herbert beschrijft ook bij de teams en coureurs op de huidige grid. ‘Het raceteam en het testteam staan te popelen om te beginnen en de auto op de baan te krijgen’, stelt hij. ‘Maar dat kan niet, want ze moeten nog meer foto's van de auto maken en de coureurs moeten poseren met hun overall en helm en er zijn eindeloos veel dingen die je moet doen’, verzucht de Brit.

Het was niet zijn favoriete bezigheid en hij weet dat dit voor vrijwel alle andere coureurs ook geldt. ‘Dat is niet waar je voor tekende toen je coureur wilde worden’, benadrukt Hill. Desondanks weet hij dat het een verplichting is, want voor sponsoren is het wel belangrijk en die brengen flink wat geld in het laatje. ‘Maar goed, het hoort erbij. De sponsors betalen daarvoor’, sluit Hill af.