'De Mercedes W12 is op elk toegestane gebied revolutionair'

Aan de analyse van Autosprint te zien, schiet Mercedes dit jaar weer ijzersterk uit de startblokken. Het gelimiteerde materiaal dat we van de nieuwe W12 gezien hebben, is uitvoerig geanalyseerd door de Italiaanse Formule 1-experts en er wordt een hele duidelijke conclusie getrokken: 'De Mercedes W12 is op elk toegestane gebied revolutionair.'

En dat ondanks de bevriezing van de motorreglementen. Volgens Paolo Filisetti, werkzaam voor het autosportblad, valt er uit de minimale details van de foto's van de W12 al wat te halen: 'Rondom de neus is er bijvoorbeeld alles aan gedaan is om de luchttoevoer naar de bodemplaat te optimaliseren, in een zoektocht naar neerwaartse druk die men door de aanpassingen aan de vloer verloren is.' Dit is terug te zien in de voorvleugel en de aanpassingen aan de cape, het onderdeel dat onder de neus te vinden is.

'Waar mogelijk is ook de bovenkant van de bolide volledig herzien, waarin er gepoogd wordt het Coanda-effect uit te buiten, terwijl toch aan de aerodynamische regelgeving van 2021 voldaan wordt', vervolgt Filisetti, doelend op het feit dat het chassis min of meer hetzelfde moet blijven als daar geen tokens aan uitgegeven worden.

Het chassis van de W12 kenmerkt zich door een opmerkelijke bobbel en een gestroomlijnde achterkant. Aan de achterkant is het minimale ontwerp vooral opvallend en indrukwekkend. 'Elk element is ontworpen op de limiet en vraagt dus nog meer van het materiaal dan de W11 al deed', stelt de Italiaan. Een ontwerp op de grens van wat mogelijk is dus.

Eind vorig jaar kampte Mercedes met betrouwbaarheidsproblemen. Filisetti suggereert dat dit een probleem van het verleden is: 'De nieuwe Mercedes-motor is niet alleen aangepast met betrekking tot het verbrandingsproces en de ERS (Energy Recovery System, red.), maar de nadruk is dit jaar gelegd op de aerodynamische eigenschappen en betrouwbaarheid in extreme hitte. Dit was in 2020 namelijk geregeld een pijnpunt voor de technici in Brixworth.'