De Vries: 'Formule 1 is weer een stapje dichterbij'

De Vries tegen Motorsport over de eerste collectieve tests deze week. 'Het ging heel erg goed. We begonnen de eerste dag meteen heel erg sterk. Daarna hadden we het iets moeilijker, maar vervolgens hebben we een paar kleine aanpassingen gedaan, waardoor het weer wat beter ging en we uiteindelijk heel competitief waren.'

Ook in 2017 maakt De Vries deel uit van het McLaren Young Driver Programme. 'Ik denk dat het voor een jonge rijder enorm belangrijk is om verbonden te zijn aan een Formule 1-team. Je krijgt de kans om de ervaring en kennis op te doen die vereist zijn om de Formule 1 te halen en daarin goed te presteren.'

Mogelijk gaat de coureur dit jaar zijn eerste meters maken in een Formule 1-auto. McLaren moet de helft van zijn testdagen laten doen door een jonge rijder. Nu Stoffel Vandoorne is doorgeschoven, kan De Vries zomaar aan de beurt zijn. 'Dat klopt, maar daar hebben we het nog niet over gehad', vertelt De Vries. 'Om eerlijk te zijn ben ik daar de afgelopen tijd ook niet mee bezig geweest. Het verkrijgen van een zitje in de Formule 2 had mijn eerste prioriteit. En nu ben ik met mijn aandacht volledig bij het me zo goed mogelijk voorbereiden op mijn seizoen met Rapax, zodat we straks het maximale uit onze kansen kunnen halen.'

De Vries geeft toe dat de koningsklasse van de autosport zijn ultieme doel is. 'Natuurlijk is het weer een stapje dichterbij en kom je weer iets dichter bij het vuur. Uiteraard is de Formule 1 nog steeds het ultieme doel, maar de focus ligt nu eerst op mijn avontuur in de Formule 2 met Rapax. Mijn eerste doel is om in dat kampioenschap goed te presteren.'