'Discussie tussen Verstappen en Hamilton na de race toont ontstaan van spanning'

Damon Hill, te gast bij de F1 Nation-podcast, denkt dat Lewis Hamilton zijn eigen glazen ingegooid heeft tijdens de eerste bochten van de Grand Prix van Emilia Romagna. Volgens de enkelvoudig wereldkampioen liet hij Max Verstappen daar niet genoeg ruimte, waardoor hij zijn voorvleugel beschadigde. De host van de podcast, Tom Clarkson, weegt ook mee in de discussie en geeft aan dat hem in de persconferentie na afloop van de race opgevallen is dat de gemoederen tussen de twee heren nu al oplopen.

'Die bliksemstart veroorzaakte voor Hamilton een kleine crisis', zo opent Hill zijn analyse van de start van de wedstrijd op Imola. 'Hij keek vermoedelijk meer naar Perez aan zijn rechterkant, maar de ware bedreiging kwam van Verstappen die zich dapper aan de linkerkant naast hem wurmde', voegt hij daaraan toe. Perez kende een iets betere kwalificatie dan zijn Nederlandse collega, maar kwam, startend in de eerste versnelling, niet zo goed weg. Verstappen kwam daarentegen wél goed weg, waarna hij een aanval kon wagen op Hamilton.

Hill: 'Hij forceerde Hamilton toen om de buitenbocht te nemen, en dat wilde hij eigenlijk niet. Ik hoorde mijzelf nog denken: nee, nee Lewis, doe dat nou niet daar. Hij had de bocht aan Verstappen moeten geven', is de Brit van mening. Het was duidelijk dat Verstappen de lijn aan de binnenkant had en dat hij het hele circuit zou gebruiken bij het nemen van die bocht volgens Hill. Vanaf dat moment fietste Hamilton door eigen toedoen tegen de wind in: 'Hij beschadigde zijn voorvleugel en dat heeft hem voor de rest van de wedstrijd benadeeld.'

'Hamilton lette altijd al op Verstappen'

Clarkson is het niet eens met de ervaringsdeskundige die te gast is bij de podcast: 'Ik zag het meer als een eerlijk gevecht tussen Verstappen en Hamilton. Ik denk niet dat hij zozeer naar Perez keek - het was de eerste start voor hem vooraan de grid, op een nat circuit, in een Red Bull waar hij nog niet heel bekend mee is. Die had zijn handen wel vol', stelt hij. Hamilton keek sowieso al in zijn linker spiegel, maar had volgens Clarkson niet verwacht dat Verstappen er zo snel al naast zou zitten.

'Ik denk dat hij vooral naar Verstappen keek en al bezorgd was, de intermediates werden onder die Red Bull namelijk makkelijker warm dan onder die Mercedes. Hij had al wel verwacht dat Verstappen hem bij zou halen en hij dook natuurlijk in de slipstream op weg naar die eerste bocht', vervolgt de host. Tweemaal een voordeel voor Red Bull dus, welke bij elkaar opgeteld voldoende waren om Verstappen de eerste plek te bieden na de eerste bochtencombinatie.

Na de race bij de persconferentie

De spanning tussen Hamilton en Verstappen was op het circuit niet echt te merken omdat de twee elkaar na de openingsfase niet meer troffen. Toch was er aan het einde van de race toch wel enige onenigheid te merken tussen de coureurs: 'Een interessant akkefietje tussen Hamilton en Verstappen na de race. Jij zei dat Hamilton die bocht aan Verstappen had moeten geven, na afloop hadden ze het erover op de persconferentie.'

'Verstappen suggereerde toen dat hij Hamilton niet geraakt had, terwijl Hamilton hem vertelde dat dat wel gebeurd was. Het ging zo over en weer. Het is tot nu toe allemaal heel respectvol gegaan tussen deze coureurs, maar in de persconferentie na de Grand Prix van Emilia Romagna zag je voor het eerst wat spanning ontstaan tussen die twee', weet Clarkson. 'Ze weten allebei dat de titelstrijd nu al een direct gevecht is. Ze gaan elkaar dus geen meter geven op het circuit vergeleken met andere concurrenten.'