Doornbos tipt McLaren-coureur: 'Je ziet dat hij risico's durft te nemen'

Doornbos en Jack Plooij zijn voor de testdagen in Bahrein. Daar maken ze de balans op op basis van hoe de coureurs zich gedragen en wat ze hebben laten zien. Een van de coureurs die ter sprake komt, is de man die in 2025 zijn eerste wereldtitel pakte. ‘Norris, wereldkampioen voor het eerst met nummer 1. Zou het hem extra kracht geven dit jaar?’ vraagt Plooij zich af.

Doornbos ziet een positieve Norris. ‘Ja, ze hebben auto's gewisseld natuurlijk. Dat doet Red Bull morgen bijvoorbeeld met twee coureurs, één auto. De ochtend- en de middagssessie’, blikt hij eerst kort terug op de donderdagindeling van McLaren. ‘Ik denk dat Lando goed in zijn vel zit en hij moet uiteindelijk dat nummer 1 gaan verdedigen’, aldus de oud-coureur in het Wintertestjournaal van Ziggo Sport.

Plooij wil weten of dit ook voor de teamgenoot van Norris geldt. De Australiër was bezig aan een sterke campagne en leek dan ook op weg te zijn naar een titel. In Bakoe ging het mis en het duurde tot Qatar voordat het weer goed kwam. ‘Zou hij energie gekregen hebben van het feit dat hij net niet wereldkampioen is geworden? Zou hij dat los kunnen laten? Of neem je dat toch weer mee?’

Het is volgens Doornbos heel simpel. ‘Je moet. Je moet. En daarmee kun je onderscheiden of je een supergoede Grand Prix-coureur bent die races kan winnen, of dat je wereldkampioenschapsmateriaal bent’, geeft de analist van Ziggo Sport aan. ‘Dat is hoe je omgaat met tegenslag. En hij heeft daar even over na kunnen denken’, stelt Doornbos.

Recent werd bekend dat er wat wijzigingen plaats hebben gevonden in Piastri’s team, onder andere met betrekking tot zijn manager Mark Webber. Dit ziet Doornbos ook als een goed teken. ‘Aan de wijziging te zien van je management durft hij dus ook risico's te nemen om zichzelf in een betere positie te krijgen’, stelt de voormalig coureur. ‘Dus ja, ik denk dat hij een goede dag had’, luidt zijn conclusie.

Andrea Kimi Antonelli komt ook kort ter sprake. ‘We hebben hem gisteren zien lopen’, zegt Plooij. Er viel de voormalig pitreporter iets op aan de Italiaan. ‘Ja, hij loopt een beetje raar. Een soort klapvoetachtig. Zou dat van het ongeluk zijn?’ Plooij verwijst hiermee naar het ongeluk dat Antonelli recent had met zijn gloednieuwe Mercedes. Het lijkt Doornbos sterk dat dit enige fysieke invloed heeft gehad.

De oud-coureur heeft een ander vermoeden. ‘Misschien had hij steentjes in zijn schoen. Maar hij was wel snel’, gaat hij meteen over tot de orde van de dag. ‘Ik zou dezelfde schoenen weer aantrekken vandaag. Ik vind dat hij het goed doet. Er wordt ook veel van hem verwacht’, voegt hij eraan toe. Na een eerste seizoen met twee podiums hopen ze bij Mercedes nu op meer. ‘Ze hebben hem die rust en kalmte gegeven vorig jaar door dat contract te verlengen.’

Het team van Mercedes heeft alles goed voor elkaar. ‘Hij heeft George Russell naast zich. Die is ook erg op zijn gemak’, weet Doornbos. ‘Die reed vorig jaar natuurlijk een waanzinnig goed seizoen. Dus voor Kimi is het wel lekker. Ik bedoel, misschien houdt het niet heel veel in dat je de snelste bent’, erkent hij. Desondanks zal het voor de jonge coureur fijn zijn. ‘Het is toch lekker om bovenaan te staan dan ergens in het midden te bungelen.’