ExxonMobil over reglementswijzigingen: 'Dit jaar nog in een 'neutrale situatie''

Tsurusaki gaat eerst in op hoe de reglementswijzigingen in 2020 al aanpassingen van het Formule 1-project vergen. Van een tweede brandstofupdate - die doorgaans rond het midden van het seizoen gepland staat - komt het in ieder geval niet. 'COVID-19 heeft ons op die manier wel belemmerd. Doorgaans mikken wij erop om halverwege het seizoen een vernieuwde brandstof te introduceren.'

'Daar ligt de focus niet niet meer op. Dit komt deels door de reglementswijzigingen, die pas een aantal weken geconcretiseerd zijn', vervolgt Tsurusaki. Een van de meest significante reglementswijzigingen is dat de teams die hoog eindigen in het klassement het jaar daarop minder mogen ontwikkelen. Daar heeft ExxonMobil in 2020 dus nog geen last van: 'Dit jaar bevinden we ons dus in een 'neutrale situatie'.'

'Volgend jaar zullen de mogelijke gevolgen van de reglementswijzigingen echter duidelijker worden. Dan kunnen de teams namelijk minder testen, is er minder budget beschikbaar en wordt er toegestaan dat de brandstof slechts één keer vernieuwd wordt', meldt de ExxonMobil-topman. Vanaf 2021 wordt ook de ontwikkeling van de brandstof en smeerolie van ExxonMobil aan banden gelegd.

Het creëren van een alternatief plan nadat duidelijk werd hoe de reglementswijzigingen in elkaar zouden steken vergt uiteraard intensief overleg met de relevante partijen. ExxonMobil en Honda moesten dus van afstand een traject uitstippelen voor de toekomst. Volgens Tsurusaki is die communicatie vlekkeloos verlopen. 'Vóór de coronacrisis verliep de samenwerking voornamelijk door twee of drie keer per jaar face-to-face gesprekken te voeren. Dat helpt met het ontwikkelen van de relatie tussen twee partijen.'

'De fundering van de relatie met Honda was dus al gelegd, waardoor ook op afstand de samenwerking sterk is gebleven. Data is data, en wat voor taal je ook spreekt, die data blijft een constante in de discussies. Zoals bij vele bedrijven het geval is, komen wij er achter dat digitale communicatie een zeer bruikbaar alternatief biedt. Zonder de reistijd kan je bovendien meer gedaan krijgen', beaamt hij.

De twee partners van Red Bull Racing hebben voorafgaand aan de globale lockdown doeltreffende maatregelen genomen: 'Wij hebben ons goed voorbereid op de lockdown door de tijd te nemen om met Honda te praten voordat de boel daar op slot ging. We hebben vervolgens de communicatie open gehouden.' Zo is het mogelijk geweest om naar een effectieve oplossing te werken, ook nadat de reglementswijzigingen in gaan. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)