F1-baas onthult gesprekken met Verstappen: "Vandaag nog met hem gesproken"

Verstappen was de afgelopen jaren de maatstaf in de koningsklasse van de autosport, maar in 2026 gaat het nog niet helemaal zoals gewenst voor de Limburger. De RB22 is duidelijk te langzaam om te vechten voor de overwinningen, maar het grootste probleem voor de Nederlander zijn de reglementen op dit moment. Verstappen maakt duidelijk dat hij niet kan genieten van de manier waarop de bolides werken, en daarmee doelt hij vooral op de batterij in de krachtbron.

De FIA en de FOM staan dus voor de uitdaging om de Nederlander enigszins tevreden te houden, maar dat is geen makkelijke opgave. Verstappen laat er dan ook geen gras over groeien, en hierover krijgt Stefano Domenicali in een interview met Autosport een duidelijke vraag. Hij wordt gevraagd naar een Balance of Performance. "Vraag me niet naar Balance of Performance, want dan krijg je altijd mensen die andere kampioenschappen moeten respecteren. Maar serieus, ik denk dat Max en ik al heel vaak met elkaar hebben gesproken sinds het begin, dus we begrijpen elkaar", begint de Italiaan.

Domenicali maakt duidelijk dat hij de opmerkingen van Verstappen wel degelijk kan begrijpen. "Ik begrijp zijn opmerkingen. Hij begrijpt het grotere geheel", waarna hij vervolgt over de gesprekken met Verstappen. Hij onthult wat details hierover. "Zelfs vandaag was er nog een meeting waarin hij heel graag suggesties wilde doen", legt hij uit. Domenicali wil echter voorzichtig zijn. "Ik wil niet in de val trappen om een soort tegenstrijdigheid te creëren, want dat is niet wie ik ben. Dat is ook niet hoe wij het willen zien", stelt hij.

Verstappen is een geweldige coureur, en het lijkt erop dat de F1-baas zijn neutraliteit even links laat liggen. "Zoals altijd in het leven geldt: als je constructief bent, werkt dat niet tegen je. We gaan hier samen doorheen. Hij is de beste coureur. Hij is een wereldkampioen, meervoudig wereldkampioen", zo zegt hij stellig. Daarom is het belangrijk om naar Verstappen te luisteren. "Zijn stem moet absoluut gehoord worden, maar hij weet ook dat zijn woorden gewicht hebben. En dat gewicht kan door sommige mensen op de verkeerde manier worden opgevat", aldus de voormalig Ferrari-teambaas.

Domenicali kaart aan dat dat het laatste is wat hij zou willen op dit moment. "Dat is iets wat we niet mogen laten gebeuren", legt hij uit. "Hij moet respecteren dat sommige mensen dat op een verkeerde manier kunnen opvatten", legt hij verder uit. De F1-baas kaart verder aan dat hij moe wordt van de kritiek. "Wat ik niet leuk vind, is dat mensen graag kritiek leveren. Ik weet niet waarom trouwens. Kritiek leveren om het kritiek leveren helpt niemand en heeft werkelijk nul effect", legt hij uit.

"Ik denk dat de discussies die al maanden gaande zijn, met de FIA, met de teams en nu nog meer met de coureurs, de goede kant op gaan. Er zijn nu meetings, deze week en ook volgende week voorafgaand aan Miami, om te kijken wat er gedaan kan worden om de situatie te verbeteren of aan te passen", vervolgt hij. "Ik weet niet meer wie iets zei dat absoluut niet waar is, maar als ik kijk naar onderzoeken wereldwijd, omdat we een mondiale sport zijn, met de nieuwe fans die erbij zijn gekomen, dan zijn de resultaten fantastisch, geweldig. Iedereen denkt: wow, wat gebeurt hier? Veel actie. En dat is wat mensen willen zien en niet vergeten", stelt hij.

Domenicali denkt dat de FIA alles op alles zet. "Zoals ik al zei, de dingen waar we het over hebben, zijn ook daadwerkelijk waar we aan werken. Hopelijk zal de FIA vóór Miami laten weten welke aanpassingen er gedaan worden. Daarbij wordt vooral gekeken naar twee zaken: ten eerste de kwalificatie, waarin coureurs zoveel mogelijk op vol vermogen moeten kunnen rijden of vol kunnen remmen, wat het ook is", aldus de Italiaan. "Daarnaast is het natuurlijk belangrijk om ervoor te zorgen dat bepaalde zorgen die coureurs hebben op het gebied van veiligheid op de juiste manier worden opgelost", concludeert hij.