Vettel-scenario toepasbaar op Verstappen: "Het is precies dezelfde situatie"

Verstappen domineerde de vorige reglementencyclus flink. In 2022 kregen we nieuwe auto's, en in dat jaar won Verstappen zijn tweede wereldtitel in de koningsklasse van de autosport. In 2023 had Verstappen het meest dominante jaar dat de Formule 1 ooit gezien heeft, en ook in 2024 was het wereldkampioenschap weer een prooi voor Verstappen. De Nederlander plaatste zichzelf in de lijst met legendes door zijn uiterst dominante periode.

In 2025 was hij al niet meer dominant, maar ook toen liet hij zien waar hij toe in staat was. Hij had bijna het gehele seizoen minder materiaal dan de rijders van McLaren, maar hij kwam toch heel dichtbij het wereldkampioenschap. Uiteindelijk won Lando Norris de titel, maar Verstappen vestigde zich op dat moment nog maar eens als de beste coureur van het veld. De verwachting was dat hij die lijn in 2026 misschien wel door kon trekken, maar dat blijkt vooralsnog niet het geval.

Red Bull Racing heeft de zaken niet helemaal op orde, waardoor het materiaal van Verstappen ook niet sterk genoeg is om echt te strijden om de podiumplekken. Ook is hij niet blij met de manier waarop de huidige generatie auto's werkt, dus dat zorgt voor moeilijkheden. Verstappen praat dan ook met regelmaat over een vroegtijdig vertrek uit de sport, en dat baart veel fans zorgen over de Nederlander.

Surer ziet ook hoe het minder gaat bij Verstappen, en hij moet daardoor een pijnlijke vergelijking maken. Hij ziet namelijk hoe het in 2014 ook misging voor Sebastian Vettel, die toen ook vier wereldtitels op zijn naam had staan. "Het is precies dezelfde situatie", zo begint hij tegenover Formel1.de. "Sebastian Vettel werd wereldkampioen met de geblazen diffuser. Toen kwamen de nieuwe hybride auto's met nieuwe reglementen, nieuwe regels, en ineens was zijn voordeel verdwenen", legt hij uit.

Vettel had volgens Surer een uitzonderlijke kwaliteit. "Hij was een genie als het gaat om het al accelererend insturen van een bocht, om zo meer downforce te genereren", stelt hij. Hierna had Vettel het enorm lastig, want het jaar daarna werd hij vrij eenvoudig verslagen door Daniel Ricciardo, die toen zijn eerste jaar had bij Red Bull Racing. Uiteindelijk reed Vettel nog jaren bij Ferrari en Aston Martin, maar hij bereikte nooit meer echt zijn oude niveau.

Verstappen staat volgens Surer misschien wel hetzelfde lot te wachten. De Nederlander is op dit moment nog absoluut sneller dan Isack Hadjar, maar toch zien we hoe de Fransman een stuk dichterbij zit dan zijn voorgangers. Surer ziet duidelijke gelijkenissen. "Het is vergelijkbaar met wat er momenteel met Max Verstappen gebeurt. De reglementen hebben zijn grootste kracht weggenomen", legt de voormalig coureur uit over de problemen voor Verstappen.

Surer kaart aan wat die grootste kracht dan daadwerkelijk was. Verstappen had volgens de Zwitser uitzonderlijk veel lef. "Hij had een enorm voordeel in de snelle bochten, simpelweg omdat hij lef had. Op die manier kon hij zijn teamgenoten er ook langzaam uit laten zien. Dat kan hij nu niet meer", zo sluit hij af. Dit voordeel is nu minder, omdat het managen van de batterij een cruciale rol speelt voor de rijders. Verstappen hoopt dan ook dat het snel kunnen nemen van bochten snel weer terugkomt.