Herbert spreekt van 'ruzietjes' tussen Verstappen en Lambiase: "Zou me verbazen"

Verstappen werkt al sinds 2016 samen met de Britse engineer, maar het is nu toch tijd voor verandering. "De race-ingenieur is altijd een zeer belangrijke schakel geweest tussen je plek in de cockpit en de buitenwereld, de buitenwereld van de Formule 1", zo begint hij tegenover Vision4Sport over het belang van een engineer binnen deze sport. Lambiase zal bij McLaren ook niet meer als race-ingenieur fungeren, want hij gaat een hogere functie vervullen.

Herbert kaart aan dat Lambiase een cruciale rol heeft. "Die rol van race-ingenieur is inmiddels opgesplitst. Er is nu ook een performance-ingenieur en er zijn tal van ingenieurs die deel uitmaken van het ecosysteem van de coureur. En juist daar moet je die band hebben", legt hij. Herbert kaart aan dat een goede engineer het verschil maakt. "Max heeft in het verleden gezegd hoe belangrijk het is om iemand te hebben die je kunt vertrouwen", stelt hij.

"Vertrouwen is essentieel bij alles wat er in een F1-auto gebeurt; vertrouwen dat de monteurs alles op de juiste manier in elkaar hebben gezet. Je ingenieur is degene die dat laatste stukje prestatie uit de auto haalt", vervolgt de Brit. "De rol is cruciaal om te begrijpen wat Max wil en ook wat Lambiase aan Max moet vertellen en wat hij aan de monteurs, de ontwerpers, de ingenieurs en alle anderen moet vertellen om het te laten werken, voor het team maar vooral voor de coureur, want het is de coureur die er het meeste uithaalt", aldus de voormalig racewinnaar.

Herbert heeft zelf ook veel ervaring binnen de Formule 1, en hierbij haalt hij een cruciaal voorbeeld aan over Michael Schumacher. De Brit zag een ongekende transfer plaatsvinden in het verleden. "De grootste ervaring die ik heb gezien van een coureur die een team met zich meenam omdat hij in hen geloofde en zij in hem, was toen Michael Schumacher Benetton verliet om naar Ferrari te gaan, net als Rory Byrne en Ross Brawn. Er waren nog een paar andere seniorfiguren die ook van Benetton naar Ferrari gingen", stelt hij.

"Het is die macht die Michael had, waardoor hij de mensen mee kon nemen die hij nodig had", verklaart Herbert. De voormalig coureur maakt nu een vergelijking met het heden. "Dat is wat Max en Lambiase op dit moment hebben. Ze hebben een heel, heel hechte band. Ze hebben hun kleine ruzietjes op de radio. Maar dat laat juist zien hoe hecht die band is: ze halen het beste in elkaar naar boven. Soms moet je elkaar min of meer zeggen dat je je mond moet houden; maar zo groeit de band en wordt die juist sterker", aldus Herbert.

Verstappen en Lambiase gaan voor nu verder zonder elkaar, maar Herbert denkt dat dit nog geen gesloten boek is. De voormalig coureur ziet het nog wel gebeuren dat Verstappen en zijn engineer elkaar in de toekomst weer tegenkomen. "En met dat alles zou het me zeer verbazen als ze niet weer met elkaar zouden willen samenwerken", zo legt hij stellig uit over de onderlinge verhoudingen tussen Verstappen en Lambiase binnen Red Bull Racing.