F1 Live 12:00u | Sprintrace Grand Prix van Nederland 2026

George Russell staat er een stuk beter voor. De Mercedes-coureur was tijdens de sprintkwalificatie de snelste en pakte met een 1:11,567 de sprintpole, slechts 0,041 seconde voor Lando Norris. Charles Leclerc vertrekt vanaf de derde positie, gevolgd door Oscar Piastri en WK-leider Kimi Antonelli. Verstappen completeert de derde startrij en heeft Lewis Hamilton direct achter zich staan.

Voor Verstappen begon het laatste Formule 1-weekend in Zandvoort moeizaam. Tijdens de enige vrije training kwam de Red Bull-coureur niet verder dan de elfde tijd en ook aan het begin van de sprintkwalificatie had hij moeite om voldoende grip en balans te vinden. In SQ1 en SQ2 moest Verstappen behoorlijk werken om verder te komen, waarna hij op de zachte band in SQ3 uiteindelijk nog een stap wist te zetten richting de zesde plaats.

Helemaal tevreden was Verstappen na afloop dan ook niet. De viervoudig wereldkampioen gaf aan dat Red Bull vooral meer grip en een betere balans moet zien te vinden. Ook de tractie van de RB22 vormt volgens hem een belangrijk aandachtspunt. Dat kan juist tijdens de sprintrace van belang worden, aangezien een goede exit uit de langzamere bochten nodig is om een aanval voor te bereiden op het relatief smalle circuit in de Noord-Hollandse duinen.

Veel tijd om daar iets aan te veranderen heeft Red Bull voor de Sprint niet. Door het sprintformat liggen de mogelijkheden om aan de afstelling te sleutelen beperkt en moet Verstappen het voorlopig doen met het pakket waarmee hij vrijdag de zesde startplek behaalde. Na de sprintrace volgt later op zaterdag nog de kwalificatie voor de Grand Prix, waardoor Red Bull daarna opnieuw aan de slag kan met de informatie die tijdens de 24 ronden wordt verzameld.

Inhalen is bovendien nooit eenvoudig op Zandvoort. Dat maakt vooral de start interessant voor Verstappen, die vanaf de zesde positie direct Antonelli voor zich en Hamilton achter zich heeft. Een goede openingsronde kan hem meteen dichter bij de strijd om het podium brengen, terwijl tijdverlies achter een concurrent de korte race juist snel kan bepalen. Alleen de eerste acht coureurs verdienen punten, waarbij de winnaar acht WK-punten aan zijn totaal mag toevoegen.

Vooraan lijkt vooral een interessant gevecht tussen Russell en Norris te wachten. De twee werden tijdens de sprintkwalificatie door slechts 0,041 seconde van elkaar gescheiden. Norris kwam met vertrouwen naar Zandvoort nadat hij vlak voor de zomerstop de Grand Prix van Hongarije wist te winnen. De McLaren-coureur gaf na de kwalificatie al aan dat het verschil zo klein was dat hij net zo goed eerste als vijfde had kunnen staan.

Ook kampioenschapsleider Antonelli is iemand om in de gaten te houden. De Mercedes-coureur begon het weekend met de snelste tijd in de vrije training, maar beschadigde tijdens de sprintkwalificatie zijn vloer na een uitstapje door het grind. Ondanks die schade wist de WK-leider nog de vijfde startplaats te bemachtigen. Antonelli begint het weekend met een voorsprong van vijftig punten op Hamilton in het kampioenschap en kan tijdens de Sprint opnieuw belangrijke punten pakken.

Voor Verstappen draait de sprintrace echter niet alleen om de punten. De Nederlander werkt zijn voorlopig laatste Grand Prix-weekend op eigen bodem af, aangezien Zandvoort na deze editie van de Formule 1-kalender verdwijnt. Verstappen won zijn thuisrace in 2021, 2022 en 2023, maar zag de overwinning tijdens de afgelopen twee edities naar McLaren gaan. Dit weekend krijgt hij nog één mogelijkheid om het massaal aanwezige Nederlandse publiek een droomafscheid te bezorgen.

Kan Verstappen vanaf de zesde startplaats naar voren komen en zich mengen in het gevecht met Mercedes, McLaren en Ferrari, of maakt Russell zijn poleposition af met de overwinning in de allereerste Sprint op Circuit Zandvoort? Om 12:00 uur gaan de lichten uit voor de sprintrace van de Grand Prix van Nederland. Volg alle actie hieronder in ons liveblog.