F1 Live 22:00 uur | Kwalificatie voor de Grand Prix van Canada 2026

Verstappen ging op vrijdag nog goed van start in de eerste en enige vrije training. De Limburger opende de sessie met de snelste tijd en pakte meteen een voorsprong van een seconde op de rest. Gianpiero Lambiase kreeg te horen dat het terugschakelen beter aanvoelde, maar gedurende de dag ging het steeds minder goed bij de kopman van Red Bull Racing.

Aan het einde van de vrije training liet Verstappen al weten dat de achterkant van de RB22 bij het remmen uitbrak en dat probleem werd duidelijk niet verholpen voor de sprintkwalificatie. Sterker nog, Verstappen klaagde herhaaldelijk dat de achterkant van de auto bleef stuiteren, waardoor zelfs zijn voeten van de pedalen vlogen. Hij sloot de sessie af met een zevende tijd en de boodschap dat Red Bull de downforce van de auto kon halen, omdat hij er toch niks van voelde.

In de sprint leek het niet heel veel beter te gaan voor de Nederlander. Verstappen startte de sprintrace als zevende en heeft geen plek gewonnen of verloren. De auto voelde nog steeds slecht aan, vertelde hij zelf, dus hopelijk vindt Red Bull nog wat voor de kwalificatie begint.

Vorig jaar ging de titelstrijd lange tijd tussen McLaren-teamgenoten Lando Norris en Oscar Piastri. Gelukkig kon Verstappen zich aan het einde nog aan deze strijd toevoegen, want het team van papaya bracht niet echt vuurwerk. Norris en Piastri wilden het beiden netjes houden. Fijn voor het team, maar het leverde niet heel veel actie op op de baan.

De titelstrijd dit jaar lijkt tussen de Mercedes-coureurs te gaan, met de dominantie die het Duitse team tot nu toe heeft laten zien. De sprintrace van Canada gaf ons wel al een voorproefje van de strijd tussen George Russell en Kimi Antonelli. De twee streden hard om de leiding, waarbij Antonelli meerdere keren op het gras terecht kwam. Hij liet dan ook flink van zich horen tijdens de sprint over de boordradio. Hij vond dat Russell een straf verdiende, omdat hij hem van de baan had geduwd.

Hopelijk is Antonelli een beetje afgekoeld en is hij weer helemaal gefocust voor de kwalificatie. Antonelli heeft al drie pole positions op rij gepakt en zal in Canada graag zijn vierde pakken. Russell is echter in vorm op het Circuit Gilles Villeneuve, dus die zal het hem lastig gaan maken.

Als de sprintkwalificatie een goede indicatie is voor de kwalificatie voor de Grand Prix, dan kunnen we opnieuw de McLarens op de tweede startrij verwachten. Het Britse team had in Miami al upgrades meegenomen en het team lijkt nu sneller dan Ferrari. Lewis Hamilton en Charles Leclerc stonden op de derde startrij voor de sprint, maar Leclerc gaf al aan dat hij met iets meer vertrouwen in zijn remmen voor de top drie wilde gaan voor de kwalificatie.

Red Bull heeft het moeilijk hier in Canada. Verstappen voelt zich niet comfortabel in de auto en hoewel Isack Hadjar vlak achter zijn teamgenoot startte, kon de Frans-Algerijnse coureur de race niet uitrijden na motorproblemen. Het Oostenrijkse team zal dus iets moeten vinden, als ze kans willen maken op een goede startpositie.

De rest van het veld lijkt aardig aan elkaar gewaagd. Arvid Lindblad wist indruk te maken in zijn Racing Bulls, dus wellicht dat hij tijdens de kwalificatie opnieuw Q3 kan bereiken. Het belooft in ieder geval weer een spannende kwalificatie te gaan worden. Een goede startpositie is natuurlijk cruciaal voor de Grand Prix op zondag, zeker als er kans is op regen.