Fernley: 'Force India kan derde in het WK worden'

'We moeten voorzichtig zijn, want andere teams staan natuurlijk ook niet stil.', zegt Fernley tegen motorsport.com. 'Maar we mogen ambitieus zijn. Het eerste doel is dat we de vierde plaats consolideren en dan kijken of onze prestaties dusdanig zijn dat we door kunnen ontwikkelen.'

'Het is een fantastisch begin van het seizoen, hopelijk kunnen we in Barcelona nog iets toevoegen en de strijd aan gaan met de anderen. In Australië wisten we dat we een tekort hadden aan performance ten opzichte van andere teams, maar dat hebben we goedgemaakt met betrouwbaarheid en strategie.'

Fernley is dan ook tevreden over de prestaties van zijn coureurs. Sergio Perez is al enige jaren een gevestigde naam in de Formule 1, maar Esteban Ocon is, na een half seizoen bij Manor, pas aan zijn eerste volledige Formule 1-seizoen. De Franse coureur finishte tiende in de eerste drie races van het seizoen en werd zevende in Rusland.

'Hij doet erg goed werk', zegt Fernley over Ocon. 'Hij is nog altijd aan het leren als het gaat om de kwalificatie en het afwerken van het begin van het weekend. Hij stelt zich erg volwassen op in het eerste deel van de race en dat heeft hij vanaf het begin gedaan. Hij is een erg goede coureur. Daardoor pakken wij de punten en kunnen we hem helpen met andere dingen.'

Fernley denkt dat Ocon in het interne teamduel Sergio Perez tot het uiterste kan dwingen. 'Ik denk dat we in Silverstone gaan zien dat beide erg hard kunnen pushen en dat is voor ons een mooi vooruitzicht. Als we onze achterstand kunnen verkleinen, kan het een hele mooie tweede seizoenshelft worden voor ons.'