Russell deelt emotioneel statement op sociale media: "Goed moment om mijn hart te luchten"

Russell kwalificeerde zich op zaterdag knap als tweede en kwam bij de start ook vrij goed weg. De Brit reed als tweede naar de eerste bocht en mocht hopen op een goed resultaat. Een lege batterij zorgde ervoor dat hij plekken verloor in de laatste meters voor het rempunt en terugviel naar de vijfde plek. In bocht 6 ging het helemaal verkeerd, toen Russell Isack Hadjar in een spin tikte.

De FIA gaf Russell een tiensecondenstraf waardoor de 28-jarige coureur terugviel naar de zesde plek. In de rest van de race had hij niet genoeg snelheid om de top vijf te kunnen volgen. Ondertussen reed Antonelli weer naar het podium. Russell werd zo officieel uitgeschakeld, terwijl Antonelli zijn wereldtitel bemachtigde. Mercedes deelde niet veel later een berichtje met de media, waaronder F1Maximaal.nl, waarin stond dat Russell zijn mediaverplichtingen zou overslaan.

Mercedes ontving dan ook een boete van 5.000 euro, die Russell waarschijnlijk zelf zal betalen. Een dag later heeft hij op Instagram een eerste reactie gegeven. "Dit voelt als een goed moment om mijn hart te luchten. Dit seizoen startte precies zoals ik het voor ogen had, maar dat veranderde al snel vanwege veel pech en slechte prestaties." Russell won de openingsrace in Australië, maar greep daarna alleen in Oostenrijk en Azerbeidzjan nog zeges door te profiteren van tegenslagen voor Antonelli en Max Verstappen.

Russell sloeg de interviews in Mexico-Stad dus over, maar lost dat op door zijn eigen vragen te stellen én te beantwoorden. "Dit is het eerste seizoen uit mijn carrière waarin ik meer slechte dagen dan goede dagen heb gehad. Is het lastig geweest om hiermee om te gaan? Ja, enorm", geeft Russell toe, die in Mexico naar de vierde plek in het kampioenschap zakt. "Is het zwaar geweest op mezelf week in, week uit weer bij elkaar te rapen? Ja, absoluut."

In 2025 was Russell nog de absolute kopman van Mercedes, maar de Engelsman raakte de weg dit jaar regelmatig kwijt. "Zorgde het soms voor verwarring? Heel vaak zelfs. Ik weet alleen dat ik echt alles heb gegeven en dat 2026 niet mijn jaar was", zo legt hij zich bij de situatie neer. "Ik wil Kimi oprecht feliciteren met een ronduit ongelooflijk seizoen. Je verdient het kampioenschap echt."

Russell grijpt het moment aan om ook Mercedes te bedanken voor een dominant seizoen voor het team. "Bedankt aan het team voor het ontwerpen van de beste auto en de beste power unit van het seizoen." Die uitspraak is opvallend, gezien het ADUO-rapport van de FIA. Daarbij moet wel gezegd worden dat de FIA alleen naar de verbrandingsmotor kijkt. Bij de power unit horen ook de elektrische componenten. Russell geeft dus aan dat Mercedes op dit gebied een voorsprong heeft.

"Het is inspirerend geweest om iedereen samen te zien komen na vier zware jaren en Mercedes terug te brengen naar de top", zegt Russell over de toekomstige constructeurskampioen. "Ik kan alleen maar beloven dat ik in de rest van het seizoen, en ook volgend seizoen, alles ga geven om het niveau terug te vinden dat ik in het grootste deel van mijn carrière heb laten zien, en ik kruis ook mijn vingers dat het geluk weer wat meer aan mijn zijde zal zijn. Bedankt voor alle steun", sluit Russell af.