Ferrari op zijn hoede voor Red Bull en Verstappen: 'Het zal een intens schaakspel worden'

Laurent Mekies verwacht dat Ferrari een spannende eerste Grand Prix van Miami tegemoet gaat. Charles Leclerc en Carlos Sainz wisten zich te kwalificeren op de eerste startrij, maar daar is ook meteen alles mee gezegd. Red Bull Racing toonde aan over veel snelheid te beschikken, en daarom is iedereen bij Ferrari op zijn hoede. Toch kijkt Leclerc tevreden terug op zijn behaalde poleposition.

'De auto voelde goed aan', begint Leclerc na afloop van de kwalificatie. 'Ik maakte een fout in de eerste sector en dat kostte me behoorlijk wat en daarna was het een kwestie van proberen in te halen. Dus daarna heb ik flink gepusht en de laatste ronde kwam er goed uit. Ik voel me op mijn gemak met de auto. Het is een auto waarbij je veel moet nadenken om snel te gaan, maar voor nu voel ik me op mijn gemak. Het is goed om op pole te starten maar we moeten het in de race afmaken.'

'Verstappen zal competitief zijn'

Volgens Leclerc zit er voor zijn gevoel nog meer tempo in zijn Ferrari. 'Maar we starten sowieso op pole. We weten het nog niet en vooral met Max Verstappen, want hij heeft helemaal niet kunnen rijden in de tweede vrije training. Met meer ronden zal hij competitief zijn. Ik zal Carlos aan mijn zijde hebben. Hopelijk kunnen we die posities behouden tot het einde van de race.'

'In bocht 13, eerlijk gezegd heb ik het daar het hele weekend moeilijk gehad', begint Sainz zijn verhaal. 'Ik zat Charles al de hele kwalificatie op de hielen, dus ik probeerde iets anders en het ging nog slechter. Dus, ik weet wat ik tijdens de race niet moet doen. In het algemeen was het beter. Ik kom er wel. Het verrast me nog steeds, maar ik krijg steeds meer snelheid en vertrouwen. Ik denk dat ik er in geslaagd ben om een goede prestatie te leveren.'

Leclerc en Sainz krijgen complimenten

Zowel Sainz als Leclerc kunnen dan ook rekenen op complimenten van Laurent Mekies. 'Ze deden het allebei ongelooflijk goed. Weer een fantastische ronde van Charles, we zijn er aan gewend geraakt omdat hij het regelmatig doet. Aan de andere kant is het waar dat, met het ongeluk dat we op vrijdag hadden met Carlos, we wisten dat het moeilijk zou worden om het vertrouwen weer op te bouwen, om te proberen te compenseren voor de tijd die je verliest.'

'We zijn blij voor hen beiden', gaat Mekies verder. 'We kunnen zien dat Red Bull ijzersterk is. We verwachten in de race een zware tijd. Dit jaar zijn wel al een paar keer blootgesteld aan hoe snel ze zijn op de rechte stukken en het lijkt erop dat we hier hetzelfde probleem hebben. Het wordt een intens schaakspel met Red Bull. We rijden voor het eerst in 50 graden. Dat hadden we alleen met het testen in Bahrein. Het zal interessant zijn hoe we met de banden omgaan', sluit Mekies af.