FIA komt met statement na wanvertoning, steekt kop in het zand over uitloop

In de geschiedenis van de Formule 1 hebben we wel een aantal vreemde startscenario's gezien. Op de Nürburgring in 1999 hadden veel teams een valse start, nadat de Formule 1 ontdekte dat veel teams het systeem misbruikten en het startmoment konden voorspellen op basis van veranderingen in de frequentie. In Hongarije 2021 stond Lewis Hamilton als enige op de grid nadat de rest van het veld de pitstraat indook voor droogweerbanden, en op de Nürburgring in 2007 leidde invaller Markus Winkelhock na een gok met een start op regenbanden.

De Grand Prix in Maleisië kan ook in dit rijtje worden gezet. Zware regenbuien zorgden voor een uitgestelde start, waarna de Safety Car het veld onder leiding van Max Verstappen wilde aanvoeren. De polesitter viel na bocht 9, de langzaamste bocht op het circuit, echter bijna stil. De rest van het veld hield in eerste instantie in achter Verstappen, maar toen de Limburger weer op snelheid kwam, werd duidelijk dat de rest ook niet meer kon versnellen.

Verstappen kwam zo in zijn eentje achter de Safety Car te rijden. Sommige coureurs vonden weer snelheid en sloten aan, terwijl de helft van het veld voor de laatste bocht tot stilstand kwam en de auto volledig moest resetten. Toen de Safety Car weer aansloot bij de stilstaande staart van het veld, zwaaide de wedstrijdleiding met een rode vlag.

De FIA heeft nu via een statement gereageerd. "In de formatieronde, voorafgaand aan de Grand Prix van Bahrein in Maleisië, zorgde een onvoorziene combinatie van factoren voor een onbedoeld verlies aan vermogen voor meerdere auto's. Het ging hierbij om de lage snelheden, de omstandigheden, die weinig grip boden, de instellingen van het energiemanagement in de regen, en de configuratie van de sectoren op het Sepang International Circuit."

Tijdens de langdurige rode vlag werden de regels aangepast. "Als gevolg hiervan besloot de technische afdeling van de FIA om de beperkingen in het energiemanagement in de desbetreffende sectoren op te heffen via een softwareupdate, die naar alle deelnemers werd gestuurd tijdens het uitstel van de race, dat door de zware regenbuien werd veroorzaakt." Daarmee doet de FIA alsof de race niet werd stilgelegd door de grote problemen met de power units. De regenbuien vormden op dat moment helemaal niet de oorzaak van de rode vlag.

"Hiermee stelden we de teams in staat om de benodigde aanpassingen aan hun power units door te voeren voor de start van de race", aldus de FIA. "Dit probleem werd niet eerder ontdekt door de FIA en de teams tijdens de testdagen en de verkenningsronden naar de grid. De FIA gaat de situatie volledig onderzoeken, samen met de teams en de motorleveranciers."

Dit vormt het laatste hoofdstuk in een boek vol problemen met de 2026-auto's en dan specifiek de krachtbronnen. Coureurs hebben al vaker aangegeven dat zij crashten of zich verremden, omdat de auto opeens meer of minder vermogen bood dan verwacht, of niet wilde afremmen vanwege het energiemanagement. Hiermee wordt wederom op pijnlijke wijze duidelijk dat coureurs niet de volledige controle hebben over hoeveel vermogen of snelheid ze hebben.