FIA met bizarre reactie: "Patiënt niet in levensgevaar, maar heeft paar appels nodig"

Tombazis is namens de FIA verantwoordelijk voor de reglementen en speelt momenteel dus een cruciale rol in een van de grootste sporten wereldwijd. De FIA staat momenteel enorm onder druk. Het bestuursorgaan moet namelijk onder meer de veiligheid waarborgen en daar slaagt men duidelijk niet in. Daarnaast staat ook de waarde van de sport ter discussie, nu niet de coureurs, maar de engineers het verschil moeten maken.

The Guardian wist Tombazis voor een interview te strikken. Giles Richards, de journalist die in Japan nog weggestuurd werd door Max Verstappen, ging het gesprek aan met de technische topman van de FIA, die benadrukte dat hij alle ophef over de reglementen overdreven vindt. "Het is niet zo dat we de regels compleet moeten herschrijven", houdt de Griek vol. "Wij denken niet dat de patiënt op de intensive care ligt. De patiënt moet gewoon een paar appels per dag eten, maar heeft geen hartoperaties nodig", zo maakt Tombazis duidelijk dat het om zeer minimale symptomen gaat.

Die uitspraken lijken bizar, twee weken nadat Oliver Bearman met een impact van 50 g de muur raakte. De coureurs hebben haast anoniem hun zorgen geuit over de veiligheid, om over de manier van racen nog maar niet te spreken. "Er zijn bepaalde dingen qua driveability en veiligheid, die aangepakt moeten worden", geeft hij daarna toe. "Ik zeg niet graag dat alles goed is en dat we niks hoeven te veranderen, want er moeten duidelijk dingen veranderd worden."

"Ik wil echter ook niet naar het andere extreme doorschieten en zeggen dat het allemaal een zooitje is. We hebben fans, die blij zijn met de show", houdt Tombazis vol. "We hebben ook een ongeluk dat door specifieke aspecten veroorzaakt werd, die opgelost moeten worden, en we hebben een paar coureurs die het gevoel hebben dat sommige dingen verbeterd kunnen worden", stelt hij met gevoel voor understatement.

Veel coureurs hebben juist heel hard uitgehaald naar de reglementen. Daartoe behoren bijvoorbeeld Max Verstappen, Lando Norris, Fernando Alonso en Sergio Pérez. "Ik geloof niet dat het ooit gebeurd is dat het schoolhoofd of de scheidsrechter een schouderklopje ontvangt", zo haalt Tombazis die schouders dus maar op. "Ze krijgen vaak kritiek en we zijn groot genoeg om dat te beseffen."

Die kritiek is na de crash van Bearman wel flink toegenomen. "Elk ongeluk op hoge snelheid laat je schrikken. Het zou verkeerd zijn om te zeggen dat dit te verwachten was, maar we hadden de grote snelheidsverschillen wel als risico aangewezen. We hadden daar ook al over gesproken, maar het was niet zo makkelijk om in te grijpen voordat we de tijd hadden om de parameters te analyseren."

Die gesprekken vinden momenteel plaats. Een eerste discussie tussen de teams, de FIA en de Formule 1 vond op 9 april plaats en op 16 en 20 april worden de gesprekken voortgezet. "Als we te snel aanpassingen zouden invoeren, was er een groot risico dat we de situatie slechter zouden maken of andere problemen zouden creëren. Dat is waarom we wat tijd nodig hebben om alles te analyseren. De veiligheid geniet duidelijk de hoogste prioriteit", verzekert de Griek.

Het heeft er de schijn van dat het elektrische vermogen zal worden teruggebracht om superclipping tegen te gaan. Een kleinere rol voor het energiemanagement moet ook de grote snelheidsverschillen wegnemen. In 2027 volgen mogelijk wat grotere ingrepen, terwijl er al gesproken wordt over de terugkeer van de V8-motor vanaf 2031. "Je kunt theoretisch gezien wel leren hoe je viool moet spelen, maar totdat je de viool ook echt bespeelt, begrijp je niet wat er allemaal bij komt kijken", zo legt Tombazis de afwachtende houding van de FIA uit.

Tombazis licht vervolgens een tipje van de sluier op. "Deze reglementen, waarnaar veelal verwezen wordt als energiemanagementregels, vergen geen veranderingen qua hardware, maar puur wat andere instellingen en wat aanpassingen aan de software. Dit zijn veranderingen die we zeer snel kunnen introduceren en de zorgen omtrent snelheidsverschillen en de onvrede van de coureurs zullen aanpakken", zo bevestigt hij min of meer dat het vermogen van de batterij wordt verlaagd.

De motoren zullen zelf voorlopig dus nog hetzelfde blijven, al geeft Tombazis wel aan dat hier in 2027 mogelijk nog wat aan veranderd kan worden. "Mogelijk bepalen we dat we een eerste en een tweede fase willen gebruiken, waarbij we de motorleveranciers in de tweede fase wat meer tijd geven om dingen aan te passen." De compressieverhouding kan bijvoorbeeld weer verhoogd worden naar 18:1, zodat de verbrandingsmotor weer wat meer vermogen levert, wat meer ruimte biedt om het elektrische vermogen wat lager te houden.

Tombazis sluit af met het bericht dat hij op samenwerking hoopt van alle betrokken partijen. "Iedereen is heel gepassioneerd voor deze sport. Als dingen niet perfect lopen, zul je dat ook merken. We verwachten ook niet dat mensen zich inhouden met hun meningen, maar ik hoop wel op een bredere consensus en dat de teams ook hun steun zullen uitspreken, zodat we ons niet in een positie bevinden waarin we eindeloos moeten ruziën."