Mercedes-optie weer op tafel voor Verstappen?: "Misschien wel perfecte moment om Max in te lijven"

Lambiase zal in 2028 niet langer aan de pitmuur van Red Bull zitten, zo veel is afgelopen donderdag in ieder geval duidelijk geworden. De race-engineer van Max Verstappen gaat zijn geluk beproeven als Chief Racing Officer bij McLaren. Maar wat betekent dit voor de samenwerking tussen Lambiase en zijn huidige werkgever in de komende anderhalf jaar? Red Bull moet daar volgens Montoya in ieder geval wel over nadenken.

"De vraag is natuurlijk: in hoeverre wil Red Bull dat Gianpiero betrokken blijft bij de ontwikkeling van de auto, in de wetenschap dat hij die kennis straks meeneemt naar McLaren?", begint de voormalig Formule 1-coureur in een podcast van AS Colombia. Het vertrek van Lambiase roept meteen nog een interessante vraag op bij Montoya en de Colombiaan haalt daarbij de situatie bij het team van Mercedes aan.

Mercedes is het nieuwe F1-tijdperk op dominante wijze begonnen met overtuigende Grand Prix-zeges in Australië, China en Japan. Toch heeft Montoya het gevoel dat George Russell, die de openingsrace van het seizoen in Melbourne op zijn naam schreef, op dit moment niet helemaal lekker in zijn vel zit bij de renstal uit Brackley. Zijn veel jongere teamgenoot Andrea Kimi Antonelli was hem de afgelopen races immers de baas.

Montoya denkt dan ook dat dit misschien wel een opening biedt voor Verstappen, die vorig jaar ook al in verband werd gebracht met een overstap naar de Duitse renstal. "Antonelli heeft de laatste twee Grands Prix gewonnen en bij hem lijkt alles op zijn plek te vallen, terwijl George tegen wat problemen aanloopt. Als je dat meeneemt en kijkt naar hoe uitgesproken Toto (Wolff, red.) altijd is geweest over Max, dan is dit misschien wel het perfecte moment om Verstappen in te lijven."

De RB22 van Red Bull is vooralsnog veel te langzaam en Verstappen speelt dan ook geen voorname rol tijdens de races. De 28-jarige Nederlander boekte tijdens het openingsweekend op het Albert Park Circuit met een zesde plaats tot dusver zijn beste resultaat van 2026. In China scoorde de Limburger zowel in de sprint- als in de hoofdrace geen punten en in Japan moest Verstappen het met een achtste plaats stellen. Dit zijn resultaten waar de Red Bull-kopman doorgaans niet heel euforisch van wordt.

De viervoudig wereldkampioen zal in de huidige situatie, waarin hij niet meedoet om de overwinning, vermoedelijk niet onwelwillend tegenover een overstap naar Brackley staan, zo denkt Montoya. "Als de Red Bull-auto echt niet snel genoeg is en dat het hele seizoen zo blijft, dan zal Max een manier zoeken om zo snel mogelijk te vertrekken", is de overtuiging van de Colombiaan, die van 2001 tot medio 2006 actief was op het allerhoogste autosportpodium.