Analist klapt uit de school: "Meneer Verstappen zei tegen ons: 'We gaan naar Mercedes'"

De overstap van Gianpiero Lambiase naar McLaren kwam uitgebreid ter sprake bij De Stamtafel, een programma van Ziggo Sport. "Waarom? Andrea Stella gaat naar Ferrari", luidt de verklaring van Plooij voor de transfer van Lambiase. Stella wordt al langer in verband gebracht met een terugkeer naar Ferrari, waar hij jarenlang samenwerkte met coureurs als Michael Schumacher en Fernando Alonso.

Plooij wordt erop gewezen dat het nog niet zeker is dat Stella zal vertrekken bij het Britse team. "Die kans is heel groot, die kans is heel groot", reageert de pitreporter van Ziggo. "Dat zullen ze hem gegarandeerd geboden hebben, anders zet je die stap niet", denkt Plooij. Lambiase gaat er financieel ook flink op vooruit, maar Lambiase had ook al een aanbod van Aston Martin om daar teambaas te worden, dus het lijkt onwaarschijnlijk dat hij zich heeft laten verleiden tot een andere functie.

Lambiase en Verstappen gaven in het verleden nog aan dat ze nooit meer zonder elkaar wilden werken, maar Plooij gebruikt een ander bekend voorbeeld om dat tegen te spreken. "Bono was eerst pislink dat hij niet mee mocht gaan naar Ferrari", zo wijst hij op Peter Bonnington, die jarenlang met Lewis Hamilton samenwerkte en nu aan Kimi Antonelli gekoppeld is. "Hij vond het echt niet leuk om zo'n klein jochie als nieuwe coureur te krijgen, maar dat heeft ook heel positief uitgepakt. Hij heeft het enorm naar zijn zin."

"Ik denk dat Max nog zo lang mogelijk met Lambiase wil samenwerken", vervolgt Plooij, die niet verwacht dat Lambiase voor het einde van 2027 al zal vertrekken. "Wie gaat hem vervangen? Daar heeft Max een hele grote stem in. Als ze een hele goede kunnen vinden, zullen ze misschien wat makkelijker Lambiase laten gaan. Ik hoorde bij Jos wel dat ze het prima vonden en dat ze het hem gunden."

Plooij denkt dat het geen toeval is dat Lambiase nu zijn vertrek bij Red Bull bekend heeft gemaakt. Hij denkt dat dit veel zegt over de toekomst van Verstappen. "Er waren al geruchten aan het begin van het seizoen dat Lambiase weg zou gaan. Ik denk dat ze hebben afgesproken om die eerste races af te wachten. Nu ging het niet goed en hebben ze gezegd: 'Pak lekker die kans. Veel plezier ermee, want wij gaan toch naar Mercedes'", zo citeert hij de Verstappens.

Vervolgens klapt Plooij uit de school als presentatrice Shelly Sterk erop wijst dat Doornbos al jarenlang beweert dat Verstappen naar Mercedes zou gaan. Plooij verdedigt zijn collega en legt uit waar die overtuiging vandaan komt. "Wij, Robert Doornbos en Jack Plooij, hebben samen in die pitbox gestaan. Meneer Verstappen stond voor ons. En wat zei hij? Hij zei gewoon: 'We gaan naar Mercedes.' Ik denk nog steeds dat die kans heel groot is, omdat wij dit gehoord hebben uit de mond van Jos."

De vraag is dan wie Verstappen zou moeten vervangen bij het Duitse team. "Ik denk dat ze dat lekker open laten", zo verwacht Plooij dat Toto Wolff zijn beide coureurs weer lang laat wachten. "Hoe leuk zou dat zijn met George Russell? Laat het maar eens zien met je grote mond. Als Kimi Antonelli een kans krijgt om naar Ferrari te gaan, kan Verstappen zomaar naast Russell komen te rijden. Dat lijkt me hartstikke leuk."