Formule 1 op zoek naar 'perfecte kalender' middels groeperen van GP's op regio

De Formule 1 is op zoek naar de 'perfecte kalender' door het groeperen van Grands Prix op basis van hun regio. Dat vertelt sportief directeur Steven Nielsen tegenover Autosport. Dat was al het doel voor de kalender van 2023, maar achteraf bleek dat het er niet inzat. Voor de toekomst moet het groeperen wel gebeuren.

Het beter groeperen van de races moet voorkomen dat lange vluchten tussen kort op elkaar volgende wedstrijden plaatsvinden. Zo is er maar een week tussen de Grands Prix van Brazilië en Abu Dhabi, terwijl de reis tussen de twee locaties vijftien uur duurt. Nielsen wil zulke problemen aanpakken voor de toekomst. Het zal echter wel tijd kosten.

Regionalisering van F1-kalender

'We werken aan het regionaliseren van de kalender', vertelt de sportief directeur van de F1. 'We hebben een toekomstige kalender, ik zal je niet vertellen uit welk jaar, maar we hebben een toekomstige, soort perfecte kalender. En daar gaan we elk jaar geleidelijk naartoe, waarbij we een evenement hier of daar met een week verplaatsen. Er is dus een strategie om van waar we nu zijn, waar we niet blij mee zijn, over een paar jaar naar een veel gelukkigere plek te komen. Maar het is een geleidelijk proces.'

Waarom het zo lastig is om races te groeperen op basis van regio, komt door de bestaande overeenkomsten tussen de sport en de promotors. 'Zoals je weet, beginnen we niet elk jaar met een lege kalender, we hebben niet de vrijheid om races precies te plaatsen waar we ze zouden willen hebben', vertelt Nielsen. 'Sommige van onze promotordeals zijn historisch, langlopend. En ze bevatten clausules die ons misschien niet de vrijheid geven die we zouden willen.'

F1 zoekt samenwerking op

Nielsen wil daarom nauw samenwerken met die promotors en hen overtuigen dat ze dingen moeten veranderen. 'En ik ga niet in op welke dat zijn, dat zou niet juist zijn. Maar het zijn niet alleen die problemen. Er zijn andere redenen waarom mensen geen race willen houden in een bepaalde tijd van het jaar. Het kan te maken hebben met het weer, het kan zijn dat er in een bepaald weekend tegelijkertijd een ander belangrijk evenement in het land plaatsvindt.'

Kortom: er zijn heel veel aspecten die bepalen hoe en waar een race plaatsvindt. 'En het zal enige tijd duren om daar te komen waar we willen zijn', legt Nielsen uit. 'Ik denk dat het belangrijkste is dat die reis nu is begonnen. We begrijpen en waarderen de voordelen van regionalisering', zo doelt de topman op het doel van de Formule 1 om in 2030 klimaatneutraal te zijn. Lange vliegreizen passen niet in dat doel.