Gasly en Ocon op eenzelfde lijn qua Alpine-ontwikkeling: 'Maar Ocon heeft iets meer ruimte nodig dan ik!'

Volgens Pierre Gasly zitten hij en teamgenoot Esteban Ocon op één lijn wat betreft de ontwikkeling van de Alpine-bolide, behalve op één punt: de ruimte in de cockpit. Gasly wil graag deze verkleinen om zo de aerodynamica te verbeteren, maar Ocon is te lang om in een kleinere cockpit te passen. Verder is Gasly, ondanks dat Alpine niet hoger staat dan P6 in het constructeurskampioenschap, niet helemaal ontevreden over het 2023-seizoen.

Gasly gaf tegenover Motorsport.com toe dat hij een smallere cockpit wenst voor de Alpine-auto van 2024, om zo de aerodynamische prestaties iets te verbeteren. Het probleem is echter de lengte van zijn teamgenoot, want Ocon heeft door zijn langere frame meer elleboogruimte nodig om comfortabel te kunnen rijden. 'We gaan min of meer dezelfde kant op, afgezien van de lange armen die hij heeft! Ik vraag om een strakkere cockpit voor duidelijke voordelen en hij is er niet zo happig op', aldus Gasly. 'Ik weet niet hoe hij rijdt (gebaart hierbij het rijden van de auto met de ellebogen buiten de cockpit, red.), maar hij heeft iets meer ruimte nodig dan ik!' Behalve de discussie over ruimte in de cockpit, zitten de twee teamgenoot wel op dezelfde lijn: 'Ik moet zeggen dat dat waarschijnlijk het enige gebied is waar hij comfort verkiest boven prestaties. Afgezien daarvan denk ik dat het heel duidelijk dezelfde richting is en het is heel eenvoudig om met hem samen te werken.'

Volgens de Fransman heeft niet alleen hijzelf maar ook het team liever ook een kleinere cockpit, om zo de aerodynamica nog meer te verbeteren, maar de ontwikkeling wordt dus gehinderd door de lengte van Ocon. Uiteindelijk zullen de prestaties van de auto de doorslaggevende factor zijn, aldus Gasly, boven het comfort van zijn teamgenoot. 'Ik denk dat het team er altijd op gebrand is om de ruimte die je hebt te maximaliseren. Ik ben best tevreden, ik heb veel ruimte, maar we hebben een lange coureur met lange armen en lange ledematen. Op dit moment zijn we aan het onderhandelen, natuurlijk zal het gaan om prestaties.'

Gasly niet ontevreden: 'Het is niet zo dat het een verschrikkelijk jaar is geweest'

Het team van Enstone is niet helemaal tevreden met hoe het 2024-seizoen tot nu toe voor hen gaat. Alpine wist vorig jaar de vierde plaats in het constructeurskampioenschap veilig te stellen, met 173 punten, maar staat op dit moment maar op plaats zes, met 81 punten. 'Qua prestaties is het eerlijk om te zeggen dat het niet voldoet aan de verwachtingen die we aan het begin van het seizoen hadden', zegt ook Gasly. 'We wilden de vierde plaats in het teamkampioenschap consolideren. Dat is niet gelukt met de progressie van Aston en McLaren.'

Ondanks dat de prestaties dit jaar in het algemeen tegenvallen voor Alpine, is de Normandische Gasly wel tevreden met de podiumplaatsen die het team wel heeft kunnen pakken. 'Aan de andere kant is het niet zo dat het een verschrikkelijk jaar is geweest voor het team. We hebben er toch nog een podium uit weten te halen. Twee keer top drie in de sprints, in de strijd om het podium in Monaco. Sterk in Melbourne, er zijn zeker goede prestaties geleverd.' Toch hoopt de Franse coureur dat de Alpine-bolide van volgend jaar consistenter is: 'Ik zou zeggen dat het pakket te inconsistent is, te circuitafhankelijk.'