Gemengde verwachtingen voor Stiermarken: 'Hamilton slaat altijd terug en Mercedes ook'

'Ik zeg van wel', reageert Chandhok als gastheer Simon Lazenby vraagt of het Red Bull is dat als favoriet het weekend in gaat. Historische prestaties gebruikt de Brit om zijn voorspelling kracht bij te zetten: 'In het verleden waren ze hier al zeer sterk. Max Verstappen heeft deze race al twee keer gewonnen, waaronder één keer middels een geweldige inhaalrace vanaf de zevende plek.' Van de Nederlander wordt veel verwacht in Oostenrijk.

'Ik zou zeggen dat Red Bull het momentum heeft. Het team staat bol van het zelfvertrouwen na een op maat gemaakte strategische operatie in Frankrijk', voegt Chandhok daaraan toe. In Le Castellet wist het team uit Milton Keynes Mercedes op strategisch gebied af te troeven. Sindsdien heerst er een opportunistische en optimistische sfeer binnen het team, verwacht Chandhok.

Collega Di Resta kan zich niet helemaal vinden in de woorden van zijn landgenoot: 'Ik denk niet dat er een favoriet aan te wijzen valt, dat is het geweldige van dit seizoen', meent hij. 'Hamilton slaat altijd terug en Mercedes ook. Zij hebben deze week gebruikt om zo veel mogelijk uit de W12 te halen.' Of dit gelukt is, zal spoedig blijken. De Mercedes is een goede auto en weet Mercedes nog enkele tienden te vinden dan gaat het er wederom om spannen.

Toegegeven, in het verleden was de Red Bull Ring niet altijd een circuit dat Mercedes gelegen heeft. In 2020 ging het het team er prima af, maar in de jaren daarvoor kampten de regerend wereldkampioen met chronische oververhitting. 'Die hitte die ze een paar jaar geleden de overwinning gekost heeft, wordt ook nu weer verwacht. Maar ook kunnen we donderwolken boven het circuit krijgen.'

Ook Chandhok heeft de meest recente memo omtrent de weersomstandigheden in de bergen van Stiermarken gekregen. 'De voorspelling voor de eerste race is regen en donder. Het kan dus zomaar een zeer onvoorspelbaar weekend worden', benadrukt de Sky Sports F1-man. Een nat wegdek schudt doorgaans de rangorde op de grid aardig op. Zo zou het ook in Oostenrijk uitpakken, mits we daadwerkelijk een natte wedstrijd gaan krijgen. In 2020 wist Hamilton zijn W11 op poleposition te zetten in de regen.