Grand Prix Saoedi-Arabië voor minstens tien jaar op Formule 1-kalender

Directeur racepromotie van de Formule 1, Chloe Targett-Adams, heeft op het BlackBook Motorsport Virtual Summit aangegeven dat de Grand Prix van Saudi-Arabië minstens tien jaar op de Formule 1-kalender zal blijven. Vorig jaar werd de komst van de race aangekondigd, maar de bekendmaking kon op veel kritiek rekenen van fans en andere betrokkenen van de sport.

Een voorbeeld van de kritiek die werd geleverd, is onder andere de slechte track record van het land qua mensenrechten. Zo vond het merendeel van de fans dat je door de We Race As One-campagne, die juist ook opkomt voor mensenrechten, niet naar een land als Saoedi-Arabië kan gaan om te racen. Ook de Formule E kon rekenen op deze kritiek toen ze daar enkele jaren geleden al een race organiseerden.

Desondanks staat de Grand Prix gewoon op de kalender en lijkt het er zelfs op dat hij daar niet snel van afgaat: 'De race staat gepland voor de komende tien jaar en misschien dat hij nog wel langer blijft', vertelt Targett-Adams tijdens haar presentatie. Zo vertelt ze dat het ontdekken van nieuwe markten altijd al in het DNA van de Formule 1 zat en dat Saoedi-Arabië momenteel de meest geschikte markt is voor een nieuwe Grand Prix. Deze zal voor het eerst plaatsvinden in december 2021.

'Met hun visie voor 2030, hun doelstellingen en hun investeringen in de sport op de lange termijn is het alleen maar logisch dat de Formule 1 een grote rol speelt in de toekomst van het land', vindt Targett-Adams, die ook ingaat op een 'belangrijke vraag' over de mensenrechten in Saoedi-Arabië: 'We moeten leren over de verschillende culturen van een land waar wij naartoe gaan. Qua mensenrechten doen we ons best om ze te verdedigen als ze binnen onze directe invloed liggen.' Wat deze invloed zou moeten zijn en wat de Formule 1 aan kennis heeft opgedaan over het land, wil Targett-Adams niet zeggen.