McLaren optimistisch en wijst topfavoriet aan: "Zij zagen er erg sterk uit"

Norris kwam net als onder meer Max Verstappen enkel in de tweede oefensessie in actie. De regerend wereldkampioen maakte in het eerste trainingsuur plaats voor Formule 2-kampioen Leonardo Fornaroli en begon dus met een achterstand aan zijn werkzaamheden. Toch is de Brit behoorlijk positief gestemd over het werk dat McLaren heeft geleverd op de openingsdag in Mexico.

"Het was geen slechte dag, gelet op de tijdenlijst aan het einde van de tweede oefensessie", verwijst Norris in een persbericht van McLaren naar het feit dat hij zijn MCL40, achter Ferrari-coureur Charles Leclerc, naar de tweede tijd wist te sturen. Het kwam echter niet vanzelf, zo geeft de coureur uit Bristol aan. "De auto blijft een uitdaging om mee te rijden. Het tempo is er zeker, maar het veld ligt op dit moment ongelooflijk dicht bij elkaar, dus het zal zaterdag tijdens de kwalificatie aankomen op de uitvoering", voorspelt de huidige nummer zes van het algemeen klassement.

Norris laat zich tot slot nog kort uit over zijn vervanger in het eerste trainingsuur. "Ik wil Leo (Fornaroli, red.) bedanken voor zijn hulp. We hebben als team echter nog meer dan genoeg werk te verzetten, maar we hebben zeker een basis om op voort te bouwen", sluit Norris zijn verhaal af.

Aan de andere kant van de McLaren-garage heerst er ook bij Piastri een optimistisch gevoel, ondanks het feit dat hij zijn bolide nog bijna tegen de vangrails aanstuurde. "Ik denk dat we er, eerlijk gezegd, goed uitzagen vandaag (vrijdag)", liet de 25-jarige Australiër aan F1TV weten. "Mijn ronde op de zachte banden in VT2 was aan het einde nogal rommelig, maar ik denk dat het redelijk goed gaat", klaagt Piastri over het algemeen niet.

"Het is hier in Mexico altijd erg lastig met de omstandigheden, en ik heb het gevoel dat het circuit vrij snel beter wordt. Maar het voelde als een prima dag", gaat de McLaren-coureur verder. Hij is dus goed te spreken over de vorm van zijn team, maar hij heeft ook de concurrentie goed in de gaten gehouden. "Ferrari zag er erg sterk uit, zou ik zeggen, maar ik denk dat wij er ook goed voor staan."

Maar wie is dan de favoriet voor de poleposition? Daar kan Piastri geen zinnig woord over zeggen, zo laat hij weten. "Het is heel moeilijk te zeggen. Ik denk dat het vooral op een dag als vandaag, waarop zoveel mensen de eerste vrije training hebben gemist, altijd een beetje lastig is. Maar ik heb het gevoel dat er genoeg te leren valt en dat we kunnen proberen ons te verbeteren met het oog op zaterdag", aldus de negenvoudig Grand Prix-winnaar.