Hadjar bedankt Verstappen: 'Heel fijn om hem aan mijn zijde te hebben'

Hadjar heeft het geluk nog niet aan zijn zijde gehad. Met uitzondering van Williams en Aston Martin hebben alle vaste coureurs negen dagdelen gehad, verspreid over drie testweken. In Barcelona was Hadjar daar zelf voor verantwoordelijk voor een crash, maar in Bahrein stond hij twee ochtendsessies voornamelijk toe te kijken, vanwege technische problemen bij Red Bull. 'Ik heb twee van de zes sessies gemist. Dat is aardig wat', baalt Hadjar in de FIA-persconferentie.

Red Bull heeft er desondanks voor gezorgd dat Hadjar tevreden naar zijn teamdebuut in Australië kan toeleven. 'We hebben wel altijd het maximale uit de overige sessies gehaald, dus die waren nooit saai. Ik ben dus zo klaar als ik kan zijn voor Melbourne. De jongens hebben echt het maximale uit de testdagen gehaald. We hebben ongelofelijk veel testitems afgewerkt. Ik ben dus blij', maakt de 21-jarige coureur duidelijk.

Hadjar is nog een relatief onervaren coureur in een nieuw team, maar de Fransman legt uit dat het niet zo aanvoelt. 'Ik had niet het gevoel dat ik naar een nieuw team overstapte, om eerlijk te zijn. Ik heb in het verleden al vrije trainingen voor dit team gereden, in 2023 en 2024. Ik werd door 2021 al gecontracteerd door Red Bull. Ik werk nu met engineers samen die ik al langer ken. Ik werkte ook al met het team in de simulator. Dat maakt de overstap veel makkelijker.'

Laurent Mekies speelt daarin ook een belangrijke rol. 'Dat ik Laurent als teambaas heb, is geweldig. Ik had hem als teambaas toen ik debuteerde in de Formule 1. Nu begin ik weer met hem aan mijn tweede Formule 1-seizoen. Ik heb dus geluk gehad.' De Franse invloed bij Red Bull is momenteel erg groot. Naast teambaas Mekies en coureur Hadjar komt ook technisch directeur Pierre Waché uit het Europese land.

Verstappens teamgenoten hebben het in de afgelopen jaren erg zwaar gehad, maar Hadjar ziet het juist als een voordeel dat hij aan de Nederlander gekoppeld is. 'Ik kan nu zien wat Max in de middag doet', zo maakt hij duidelijk dat hij maximaal van de data van de viervoudige wereldkampioen wil profiteren. 'Het doel voor Melbourne is om alles wat we geleerd hebben toe te passen. We kruipen weer de simulator in en gaan aan de slag met de correlatie. We moeten ervoor zorgen dat het duidelijk is welke richting we in willen slaan.'

'De samenwerking met Max verloopt heel goed. Hij is tot nu toe heel open geweest. Het is fijn om hem aan mijn zijde te hebben', sluit Hadjar af. Verstappen heeft in het verleden ook vaak een goede werkrelatie gehad met zijn teamgenoten. Gezien de grote onderlinge verschillen heeft Verstappen er dan ook baat bij dat zijn teamgenoten meer snelheid vinden.