Jos Verstappen is optimistisch over Red Bull: 'Voorlopig werkt het perfect'

Verstappen senior benadrukt in gesprek met RBTF dat testen altijd een spel van schijn en geheimen blijft. Niemand weet precies wie met welke motorstand rijdt, wie met weinig brandstof rondgaat of wie vooral data aan het verzamelen is. Toch ziet hij genoeg om tevreden te zijn, met name bij de nieuwe krachtbron. Het echte oordeel bewaart hij voor de seizoensopener, omdat je dan pas ziet hoe een pakket presteert onder wedstrijddruk en met normale programma’s.

‘Je weet het nooit’, zegt Jos. ‘Je ziet nooit wat er achter de tests zit, maar ik moet zeggen dat ik tevreden ben met wat er gebeurt. Zeker als je naar de motor kijkt. Die presteert goed en is betrouwbaar. In de eerste race zien we waar het echt staat.’ Dat is meteen de kern: een nieuw motorproject moet eerst bewijzen dat het heel blijft, vóórdat er serieus over pure snelheid gepraat kan worden.

Ook over het dagelijkse plaatje in de garage klinkt hij positief. ‘We zijn blij. Een paar kleine dingetjes kunnen nog beter. Natuurlijk zijn er altijd wat aanpassingen te maken, maar voorlopig werkt het perfect. Hij maakt kilometers. Het is veelbelovend.' Kilometers maken betekent dat je mapping, koeling, software en de nieuwe energiemotor kunt finetunen zonder telkens terug te vallen op damage control . En hoe eerder dat stabiel is, hoe sneller je performance durft te zoeken.

De positieve toon komt bovendien na een periode waarin Red Bull naast de baan vaak onderwerp van gesprek was. De seizoenen 2024 en 2025 werden regelmatig overschaduwd door controverse rond Christian Horner. Jos suggereert dat de komst van nieuwe teambaas Laurent Mekies de harmonie heeft hersteld. ‘De sfeer in het team is uitstekend. Gelukkig is de rust teruggekeerd. Dit heeft een positief effect op het hele team.’

Verstappen senior prijst ook Mekies’ manier van leidinggeven, juist omdat hij volgens Jos zowel de mens als de cijfers leest. ‘Hij heeft uitstekende sociale vaardigheden. Hij weet mensen goed te begrijpen. Ze kunnen hem niet foppen, en wij ook niet, want hij begrijpt de data perfect. Bovendien is het gewoon een buitengewoon aardige kerel.’

Tegelijk klinkt vanuit Italië waardering voor het fundament van het motorproject. Ivan Capelli zei bij Sky Italia: ‘Eer moet worden gegeven aan Christian Horner, die Honda-ingenieurs wist te overtuigen om de afgelopen jaren te blijven, terwijl hij tegelijk sleutelspecialisten bij Mercedes weghaalde. Uiteindelijk is de motor nieuw, maar het project werd geleid door zeer gekwalificeerde medewerkers.’

Jos ging ten slotte in op de scherpe kritiek van Max Verstappen op het 2026-reglement. ‘Hij zegt wat hij denkt, maar hij weet ook wat hij wil’, aldus de voormalig Benetton-coureur. ‘Er zit meer benzine dan bloed in zijn lichaam. Hij geeft alles, hier en in alles wat hij doet.’ Over hun band is hij even duidelijk: ‘Het is niet zozeer een kwestie van luisteren, we hebben gewoon een heel goede relatie. We begrijpen elkaar als we praten.’