Hadjar diep teleurgesteld door terugval: 'Het is precies het tegenovergestelde'

Mercedes was wederom heer en meester, gevolgd door Ferrari en McLaren. Pierre Gasly wist zelfs nog zijn Alpine voor de Red Bull-bolides te zetten in het derde deel van de kwalificatie. Het was dus zeker geen sessie om over naar huis te schrijven, en dat realiseren de diep gefrustreerde coureurs zich maar al te goed. Verstappen klaagde bijvoorbeeld over de balans en grip, of beter gezegd: het gebrek daaraan.

Hadjar kan, zoals gezegd, Verstappen redelijk bijhouden dit weekend, maar aan de derde plek in de kwalificatie in Australië zal een negende plek toch flink tegenvallen. De RB22 en het Shanghai International Circuit lijken elkaar simpelweg niet te liggen. Na afloop van de kwalificatie wordt Hadjar geïnterviewd door Viaplay, waar ze maar wat graag willen weten of hij ook door balans- en gripproblemen geteisterd werd of juist andere issues had.

De Fransman ziet vooral dat het lastig is om consistentie te vinden met de huidige bolide. ‘Ja, het was gewoon elke ronde een beetje te wisselvallig’, stelt hij. ‘Ik probeerde ronde na ronde de balans van de auto te doorgronden. Dus ik bracht een wijziging aan, maar dat loste het probleem niet op’, benadrukt hij wel degelijk een poging te hebben gedaan om een oplossing te vinden. Tevergeefs dus.

De inconsistentie maakt het volgens de coureur ook behoorlijk lastig om überhaupt aan de auto te werken, want het is lastig om te bepalen waar het probleem precies zit. Hij ziet daarin dan ook de reden dat Red Bull niet echt heeft weten te verbeteren gedurende het weekend. ‘Het is gewoon moeilijk om te werken en vooruitgang te boeken als de balans ronde na ronde verandert’, legt de Franse coureur uit.

De journalist van Viaplay wijst Hadjar erop dat in Australië juist de consistentie een van de sterke punten van de RB22 was. Hadjar wist daarvoor een redelijke verrassing te zorgen door P3 te pakken terwijl Verstappen al in Q1 uitgeschakeld werd door een crash. In de race moest Hadjar echter vroegtijdig opgeven, wat betekende dat hij weinig had aan zijn fijne startpositie en consistentie.

Hadjar beaamt dit. ‘Het is precies het tegenovergestelde. Precies het tegenovergestelde’, antwoordt hij. De Fransman ziet de auto van afgelopen week niet meer terug in de bolide die hij deze week door de bochten van het circuit probeert te leiden. Iets wat behoorlijk wat moeite kost, ook in het geval van Verstappen. ‘De twee circuits liggen qua kenmerken zo ver uit elkaar. Het laat onze zwakte in de auto zien’, stelt de Red Bull-coureur vast.