Hadjar gaat niet te ver in het aanpassen aan Verstappen: 'Ik ga geen Nederlands leren'

Hadjar staat niet bekend als een talenwonder. Dat vormt bij zijn overstap van Racing Bulls naar Red Bull geen probleem, aangezien het om een internationale werkomgeving gaat, met Engels als voertaal. In de Talking Bull-podcast krijgt de Algerijns-Franse coureur wel de vraag hoeveel talen hij spreekt. 'Twee maar. Of ik Nederlands ga leren? Nee, dat behoort niet tot mijn plannen. Misschien kan ik ooit wel Japans leren.'

Nederlands spreken is ook geen vereiste om goed met Verstappen te communiceren. Hadjar zou dat zelfs kunnen ervaren als zich te onderdanig opstellen tegenover de nummer één van het team. Nederland zal voor Hadjar wel altijd een bijzondere betekenis behouden, want in Zandvoort behaalde hij zijn eerste en voorlopig enige podiumplaats in de Formule 1. Opvallend is wel dat Hadjar openstaat voor het leren van Japans.

De nummer twaalf uit het afgelopen Formule 1-kampioenschap heeft een duidelijke band met Japan. 'Mijn beste herinnering uit de Formule 1 is de hele week die we in Japan hadden.' Dat heeft ook te maken met zijn voormalige teamgenoot. 'Yuki Tsunoda bracht me naar een geweldige plek om vlees te eten. Het was destijds zijn afscheid bij Racing Bulls. Het was fantastisch. Elke keer dat ik een aanbeveling nodig heb voor een plek, weet hij wel raad.'

Genoeg over het verleden en de voorkeuren van Hadjar. Het belangrijkste is wat er in de toekomst gepresteerd wordt. Hij kreeg dan ook de vraag hoe hij zelf naar de komende periode kijkt. Er wordt vaak gesteld dat jongere coureurs zich makkelijker aanpassen aan nieuwe reglementen dan meer ervaren rijders. Gaat hij daarmee akkoord? 'Zelfs in de Formule 2 en Formule 4 begon ik elk seizoen met een totaal andere auto. Ik heb nog nooit twee jaar op rij met dezelfde auto gereden.'

Dat kan een voordeel zijn voor de 21-jarige coureur, al laat hij zich daar niet expliciet over uit. Hij ziet het op zich afkomen. 'Van kinds af aan is elk jaar voor mij een nieuwe uitdaging. Ik pas me elk jaar aan. Ik ben niets gewend. Ik rijd gewoon.' Soms is het inderdaad het beste om zonder vooroordelen aan iets te beginnen en er simpelweg het beste van te maken. 'Je hebt geen vaste gewoonten. Ik heb ook geen echte verwachtingen.'

Toch is er iets waar Hadjar nu al reikhalzend naar uitkijkt. 'Ik kan niet wachten op de eerste tests, om te zien waar we staan. Dan kun je kijken naar de andere teams en zien wat zij meebrengen. Niemand weet wat er zal gebeuren, en dat maakt het zo boeiend.' Dat is wat het seizoen van 2026 voor de fans wellicht memorabel zal maken en voor een coureur als Hadjar is dat dus exact hetzelfde.