Hadjar zeker van zitje in 2026: 'Het is een nieuwe situatie'

Het seizoen begon nog verschrikkelijk voor Hadjar. Bij zijn debuut in Australië crashte hij in de opwarmronde en moest hij getroost worden door Anthony Hamilton en werd hij al lichtelijk afgeschreven. Een paar maanden later staat hij er heel anders voor. De Fransman, die afgelopen zondag pas 21 werd, maakt veel indruk met zijn snelheid in de kwalificatie en de race. Het toppunt van Hadjar kwam tussen de Zandvoortse duinen, waar hij voor het eerst in zijn Formule 1-carrière met de champagne mocht spuiten.

Hadjar maakt overal in de paddock indruk, maar uiteindelijk moet er maar één man tevreden zijn als je in de Red Bull-familie rijdt: Helmut Marko. De Oostenrijker wil nog niet toezeggen dat Hadjar aankomend jaar in de Red Bull Racing-auto zit, maar gaf wel al aan dat er twee coureurs zijn die volgend jaar sowieso een zitje hebben: Verstappen en Hadjar.

'Het is altijd fijn om in een goede positie te zitten, maar tegelijkertijd ben ik gewend dat ik tot de laatste race van het seizoen mezelf moet bewijzen om een stap te zetten naar een hogere klasse', vertelt de Parijzenaar op de persconferentie in Singapore.

Hadjar beleeft tot nu toe een bijzondere carrière. De Fransman heeft in zijn hele leven nog nooit een kampioenschap gewonnen. In 2016 werd hij twee keer tweede in een paar Franse kampioenschappen en vorig jaar werd hij achter Gabriel Bortoleto, die nu voor het team van Sauber rijdt, tweede in de Formule 2. In 2022 reed Hadjar voor het team van Hitech in de Formula Regional Asian Championship en de Formule 3, daar werd hij respectievelijk derde en vierde, maar het was genoeg om toe te treden tot de Red Bull-familie.

Het was dus nooit zo dat Hadjar fluitend kampioen werd in een klasse en dat het logisch was dat hij doorstroomde naar de volgende. Vorig jaar liet hij in de Formule 2 nog de titel door zijn vingers glippen. Vijf puntloze races in de laatste acht races van het seizoen zorgde ervoor dat Bortoleto met die titel aan de haal ging. Het bleek wel genoeg voor een Formule 1-zitje, omdat Red Bull besloot afscheid te nemen van Sergio Pérez kwam er een zitje vrij bij Visa Cash App Racing Bulls.

Dat Hadjar volgend jaar in de Formule 1 blijft rijden is dus zeker, in welke auto nog niet. De Fransman zal zich moeten blijven bewijzen aan het einde van het seizoen, al weet Hadjar zelf nog niet hoe dat zal gaan. 'Het is eigenlijk een nieuwe situatie waar ik in kom. Het haalt ook wat druk weg, maar eigenlijk vind ik druk wel fijn. Dan presteer ik ook beter, dus we gaan zien hoe dat gaat uitpakken de komende races.'