Hakkinen: 'Denk dat Wolff zijn handen vol heeft aan Mercedes'

'De grote drie, Mercedes, Ferrari en Red Bull zien we gewoon weer aan de top. Natuurlijk zou het mooi zijn voor de fans om ook af en toe een nieuweling op het podium te zien', zo opent de Finse legende in een interview met t-online. Zoals Daniil Kvyat en Carlos Sainz vorig jaar zouden buitenbeentjes ook dit jaar welkom zijn.

Als oud McLaren-coureur houdt Hakkinen een zwak voor de Britse renstal. Stiekem hoopt hij dat ze ook dit jaar weer wat kunnen laten zien: 'Ik hoop daarnaast absoluut dat mijn vrienden bij McLaren meer progressie weten te boeken en dat Carlos Sainz en Lando Norris wat vaker zilverwerk binnenhalen.'

Als Hakkinen een coureur moet kiezen die in 2020 het verschil gaat maken dan is dat Hamilton: 'Lewis is een heel volwassen coureur, hij maakt nauwelijks fouten, kent de auto maar al te goed en leert nog steeds. Het is geen toeval dat hij al zes wereldtitels heeft weten te winnen.'

'Wanneer Mercedes hem wederom zo'n snelle en betrouwbare bolide biedt, dan gaat het een lastig verhaal worden voor de rest', vervolgt hij tegenover het Duitse medium. Gedurende de wintertests oogde de Mercedes W11 uiterst sterk dus dit jaar zal Hamilton lastig te verslaan zijn.

Steeds vaker wordt Wolff in verband gebracht met Aston Martin. Dit soort rumoeren zijn zo oud als de weg naar Rome, weet Hakkinen: 'Er gaan altijd verhalen rond over coureurs, teams of ingenieurs. Ik ken Toto al lang. Ik waardeer hem niet alleen als persoon, maar ook vanwege zijn uitstekende prestaties bij Mercedes.'

'Hij is een enorme ambassadeur voor deze sport. Ik kan mij wel voorstellen dat hij met een nieuw team als Aston Martin in gesprek gaat, maar gezien de onzekerheid rondom het 2020- en het 2021-seizoen, denk ik dat hij zijn handen vol heeft aan Mercedes', concludeert hij. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)