Hamilton bereid zich op te offeren voor Leclerc: 'Dan zou ik die rol graag op me nemen'

Lewis Hamilton rijdt dit weekend met een eerbetoon aan wijlen Niki Lauda op zijn helm, die jarenlang bij Mercedes rondliep, maar zelf ook ooit voor Ferrari reed. De zevenvoudig wereldkampioen rijdt met de wijze en ietwat onvriendelijke woorden van de Oostenrijker zijn eerste Monza-weekend als Ferrari-coureur. De Brit gaat ook nog even in op de gridstraf van vijf plaatsen voor zondag.

Hamilton heeft Lauda altijd enorm bewonderd en is blij hem weer te kunnen eren. 'Nu ik bij het team ben gekomen en meer over de geschiedenis heb geleerd, is dit geweldig', reageert Hamilton op een vraag tijdens de persconferentie, waar ook F1Maximaal.nl bij aanwezig was. 'Ik heb Niki bij Mercedes kunnen eren, ik heb kampioenschappen met hem kunnen vieren en ik kan hem ook bij Ferrari weer eren', aldus de coureur. 'Zijn nalatenschap leeft voort', voegt de Brit eraan toe.

De zevenvoudig wereldkampioen weet precies wat de Oostenrijker tegen hem zou zeggen. 'Die gedachte is altijd in mijn achterhoofd aanwezig. Als ik niet goed presteerde, zei hij tegen me: Geef ze ervan langs. Maar hij gebruikte altijd het woord klootzakken', vertelt Hamilton. 'In het begin begreep ik dat niet. Ik zei: Wat bedoel je? Bedoel je dat ik ze ervan langs moet geven? En dan zei hij: Nee, geef ze klootzakken', lacht de Brit. 'Maar hij was gewoon zo'n vechter.'

Hamilton stomverbaasd dat hij straf kreeg

Tijdens de persconferentie wordt er uiteraard ook ingegaan op de straf die Hamilton kreeg opgelegd na de Grand Prix van Nederland: maar liefst vijf plekken gridstraf voor de race op Monza. 'Ik weet niet hoe de andere coureurs dachten over de beslissingen van de vorige race, maar toen ik thuiskwam en zag dat ik deze straf kreeg, was ik echt geschokt', geeft hij toe. Vlak naast Hamilton zit Carlos Sainz, die ook behoorlijk boos was over zijn straf. In tegenstelling tot de Spanjaard, lijkt Hamilton zich erbij neer te leggen.

De tekst gaat verder over de afbeelding.

Williams vraagt de stewards er nog eens naar te kijken, maar Hamilton accepteert zijn straf. 'Het is niet anders. Het is duidelijk geen zwart-witzaak. Als je het rapport bekijkt, heb ik wel gas teruggenomen, maar naar hun mening niet genoeg', legt hij uit. 'De straf en strafpunten zijn behoorlijk streng. Maar ik leer ervan', voegt hij eraan toe. De straf maakt de Brit wel extra strijdvaardig. 'Vijf plaatsen teruggezet worden is niet geweldig als je voor het eerst met Ferrari naar de GP van Monza gaat. Maar het geeft me meer om voor te vechten en ik ben erg gemotiveerd om die plaatsen toch goed te maken', aldus een gemotiveerde Hamilton.

Hamilton bereid Leclerc te helpen indien nodig

Een van de aanwezige journalisten vraagt zich af of er een kans is dat de coureurs van Ferrari elkaar een tow zullen geven om zo te proberen een zo goed mogelijke startpositie zeker te stellen voor de thuisrace van het team. 'Een tow? Ja. Voor pole, bijvoorbeeld? Nee', reageert Hamilton op de suggestie. 'Ik weet dat Ferrari dat jaren geleden vaak deed. Ik herinner me dat toen ik begon, Kimi en Felipe dat vaak deden', haalt Hamilton zich voor de geest. Zelf heeft hij het echter nog nooit gedaan, meent hij.

Hamilton ziet eerder de gevaren dan de voordelen van een tow. 'Het kan voordelig zijn, maar in mijn verleden voelde het alsof er meer risico aan verbonden was, en vaak moest er één persoon voor worden opgeofferd', stelt Hamilton. Toch sluit hij het niet volledig uit. 'Maar als het betekent dat Charles daar komt, dan zou ik die rol graag op me nemen.' De kans dat het zal gebeuren lijkt overigens klein. 'Dat hebben we de afgelopen jaren niet gedaan, nee. We gingen gewoon voor normale trein-tows, geen teamgenootstrategie', zegt Hamiltons voorganger Sainz