Hamilton hekelt 'psychologische beïnvloeding' van Red Bull tegenover Pérez: 'Niet iedereen steunt hem'

Hamilton noemt geen namen, al springt die van Red Bull-adviseur Helmut Marko ons meteen te binnen. De tachtigjarige Oostenrijker kwam enkele weken geleden in opspraak omwille van een racistische opmerking aan het adres van Pérez en dat voorval lijkt de voormalige wereldkampioen nog niet vergeten. 'Ik denk dat zijn team hem niet helpt', zei Hamilton tegen Fox Sports. 'Ik weet dat Red Bull heel veel mensen in dienst heeft, maar er zijn personen die hem psychologisch beïnvloeden en hem niet steunen.'

Desondanks dat Hamilton en Pérez rivalen zijn op de baan, heeft de Brit veel respect voor zijn collega-concurrent en de manier waarop hij met de druk binnen zijn team omgaat. 'Ik heb niet meegemaakt wat Checo doormaakt, maar als coureur begrijp je de psychologische en mentale druk. Het moet erg zwaar zijn. Als ik elk weekend zulke negatieve dingen over mezelf zou horen, zou ik het ook heel moeilijk hebben. Ik denk dat hij (Pérez, red.) veel steun krijgt en hij heel goed voor zichzelf zorgt.'

Ook voor Hamilton kwam de sportieve crisis van Pérez na een sterk seizoensbegin als een verrassing, maar hij zag eveneens hoe de Mexicaan niet opgaf. 'Ik was erg enthousiast over Checo aan het begin van het seizoen. Hij reed zo goed en ik dacht dat we eindelijk het beste van hem zouden zien. Maar het is een lang seizoen. Daarbij, is het een erg veeleisende sport. Wel kan ik zeggen dat hij altijd weer opstaat en het blijft proberen.'

En dus verwacht Hamilton dat het dit weekend in Mexico niet anders zal zijn. Volgens hem zal Pérez erop gebrand zijn om uitgerekend in zijn thuisrace te laten zien waarom hij nog steeds zijn plekje binnen Red Bull verdient. 'Ik ben voor mijn thuisrace (in Silverstone, red.) ook altijd extra gemotiveerd. Dat zal bij Checo niet anders zijn.'