Hamilton kroont zich tot wereldkampioen, Bottas wint en Verstappen op P3 in Austin

Het meest opvallende aan de start van de race was de uitstekende start van Max Verstappen. Ondanks het feit dat de Limburger eerder dit seizoen veel moeite had met de racestarts, gaat hij direct Vettel voorbij en dus sluit hij achter Valtteri Bottas aan. Ferrari lijkt het algeheel kwijt te zijn in het begin; Vettel klaagt over 'ontzettend veel onderstuur', terwijl ook Leclerc niet de pace lijkt te hebben.

Ook Albon heeft geen lekkere start. De teamgenoot van Verstappen heeft een touché met Carlos Sainz en moet naar binnen voor een reparatie. Zodoende lijkt een podiumplek voor de Thai al vroeg in de race een uitgesloten zaak.

De lijdensweg voor Ferrari lijkt niet op te houden in Austin. In de negende ronde breekt de achterwielophanging van Vettel plotseling en dus ligt hij uit de race. Een safety car is niet nodig, want de Italiaanse bolide kan vlug worden weggewerkt. Intussen lijkt Leclerc niet in staat om aan te haken bij de top drie, waarin Hamilton overigens steeds dichterbij komt bij Verstappen.

Zodra Hamilton in de DRS-afstand van Verstappen terecht kwam, besloot de Red Bull-coureur naar binnen te gaan. Als eerste van de top-vijf besloot Max te pitten en in de veertiende ronde ging hij naar de harde band. Bottas antwoordde een ronde later met eenzelfde pitstop. Pas tien ronden later besloot Hamilton naar binnen te gaan, waardoor het gat hierna tussen Verstappen (P2) en Hamilton (P3) halverwege de race zo'n vijftien seconden is.

De late stop van Verstappen lijkt tegen het einde van de race zijn tol te gaan eisen. Na een aantal klaagpartijen over de boordradio besluit Red Bull Max voor een tweede keer binnen te halen en zodoende gaat hij op jacht naar P2, met een nieuw setje mediums. Bottas antwoordt ook dit keer met zijn stop naar mediums, waarbij men bij Mercedes geen risico neemt.

Intussen rijdt Hamilton, met zijn relatief nieuw setje hard banden, fier aan kop. Bottas komt tegen het einde van de race wel steeds dichterbij. Het nieuwe setje mediums geeft Bottas veel meer snelheid en dus gaat de tweede helft van de Amerikaanse race om de vraag: Welke Mercedes-coureur wint hem? De racepace van Verstappen lijkt immers te wensen over te laten, gezien hij niet de rondetijden van Bottas kan matchen.

Uiteindelijk heeft Bottas genoeg 'overspeed' om Hamilton aan te vallen en in te halen. Zodoende gaat de Fin, na wat omwentelingen, naar poleposition. Hamilton wordt tweede en stelt daarmee zijn wereldtitel veilig. Verstappen moet genoegen nemen met een derde plek.