Hamilton met beter gevoel naar Australië: 'Hij leek wel een andere coureur'

Met een P4 in het constructeurskampioenschap begon Mercedes het seizoen niet bepaald geweldig, maar de Duitse renstal voelt zich met het oog op Australië zelfverzekerder. De analysten van F1TV zien betere kansen voor het team down under.

‘Lewis was nogal terneergeslagen wanneer hij sprak over de auto in Saoedi-Arabië’, zegt Lawrence Barretto in de Weekend Warm-Up. De presentator hoorde het geroezemoes over hoe moeilijk het wel niet was om de W15 te besturen in Jeddah. Volgens hem is er nu een heel ander geluid te horen en verwacht daardoor dan ook dat de coureurs het er beter vanaf gaan brengen dan ze deden in de vorige race.

Mercedes lijkt optimistischer dan ze eerder deden voorkomen

‘Hij leek wel een andere coureur’, zegt Barretto over Lewis Hamilton. De lichaamstaal van de Britse coureur zou hebben verklapt dat de Mercedes-bolide wel eens goed zou kunnen gaan in Australië. De presentator suggereert dat Hamilton misschien wel eens kunnen hebben overdreven tijdens het vorige raceweekend. ‘Misschien zijn de dingen wel helemaal niet zo slecht als hij ze liet lijken’, vraagt hij zich hardop af. ‘Maar ze lijken wel een stuk optimistischer. Of Mercedes goed genoeg is om met Ferrari en McLaren te kunnen strijden voor een podiumplek betwijfelt Barretto nog wel. ‘Die twee auto’s zien er erg goed uit hier, ze passen bij het circuit.’

De coureurs geven zelf ook aan dat ze het weekend met een positieve blik tegemoet gaan. ‘We hadden potentie en performance in de eerste twee vrije training tijdens beide weekenden’, zegt George Russell. ‘We waren oprecht snel.’ Jammer genoeg bleef die snelheid niet. ‘De performance zakte een beetje weg in de kwalificatie’, meent de Brit. ‘Maar we hebben een idee waarom dat gebeurde.’ Volgens hem is de strijd dan ook nog lang niet gestreden. ‘Er zitten vier teams dichtbij elkaar achter de Red Bull, er kan van alles gebeuren.’

Hamilton ziet dat er meer in de auto zit dan eruit werd gehaald

Ook teamgenoot Hamilton gaat niet bij de pakken neer zitten. ‘Dit is niet het gemene stiefzusje’, zegt hij, verwijzend naar de W15. ‘We hebben een geweldige auto met veel potentie. Dat moeten we maximaliseren door setups.’ Hoewel de eindresultaten van de eerste twee Grands Prix teleurstelden, ziet de zevenvoudig wereldkampioen dat er wel meer mogelijk is. ‘Er zit potentie in de auto die we er nog niet uit hebben weten te halen. Iedereen is er nu op gefocust om dat te gaan begrijpen.’ Hamilton hoop dat het raceweekend in Australië ze een stapje vooruit helpt. ‘Ze zijn hard aan het werk. Ik voel me positief wat betreft dit weekend.’ Net als zijn jongere teamgenoot ziet hij dat de vorige races slecht waren, maar dat de auto zeker beter kan. ‘Het waren gewoon geen goede races, maar er ligt nog een lange weg voor ons.

Volgens de analisten is het team uit Duitsland vooral erg gefocust op de komende jaren. Zo kwam het nieuws naar buiten dat Simone Resta Ferrari gaat verlaten en vanaf 2025 aan de slag gaat voor Mercedes. Daarmee zou het team al blikken op 2026, wanneer de nieuw regels ingaan. ‘Als ze naar de toekomst kijken moeten ze een grote stap gaan zetten’, benadrukt Barretto. Ze zijn de boel een beetje gereed aan het maken en zorgen ervoor dat het technische team zich klaarmaakt.’