Hamilton over testdag met 18-inch banden: 'Toen ik wakker werd, had ik meteen spijt'

'Red Bull blijft sneller dan dat wij zijn, maar we hebben tijdens de eerste twee Grands Prix goed gepresteerd', stelt de zevenvoudig wereldkampioen tevreden tegenover onder meer Motorsport-Total wanneer hem naar de onderlinge strijd tussen Mercedes en Red Bull gevraagd wordt. Wederom schuift hij de Oostenrijkse concurrenten in de favorietenrol. Tijdens de Grand Prix van Bahrein en Emilia Romagna leken de renstallen op wedstrijdsnelheid echter zeer gewaagd aan elkaar.

Die strijd bevalt de regerend wereldkampioen wel. Er wordt aan Hamilton gevraagd of we hem volgend jaar nog op de Formule 1-grid kunnen verwachten. Hamilton ontwijkt de vraag effectief: 'Ik ben spontaan, dus het kan altijd veranderen. Ik heb het echter naar mijn zin en geniet van de strijd met Red Bull. Het wordt steeds spannender en uitdagender. Mercedes wordt daarnaast steeds inclusiever, hoewel de sport zelf nog veel werk te doen heeft op dat gebied. Als ik nog werkzaam ben in de sport, kan ik daarin een grotere rol spelen', beargumenteert hij.

Recentelijk werd duidelijk dat de Formule 1 drie sprintraces gaat houden in 2021. Hamilton denkt dat het op de juiste circuits een mooie toevoeging zou kunnen zijn aan het Grand Prix-weekend: 'Ik weet er eigenlijk niet zoveel van. Ik heb wel altijd gezegd dat ik vind dat we bij sommige weekenden een ander format aan moeten houden, met name op circuits zoals Monaco.'

'Dat is uiteraard een prachtige race, maar goed zou ik dat weekend niet noemen. Daarom denk ik dat het goed is dat ze eens wat anders proberen. Wie weet leren we er nog eens wat van', concludeert hij. Wat de Brit er precies van op wil steken, laat hij in het midden, maar omdat de wedstrijd in het vorstendom door veel fans vaak als 'saai' wordt ervaren zou het vermoedelijk wat moeten doen aan het eentonige karakter van de straatrace.

Na de Grand Prix van Emilia Romagna mocht Hamilton plaatsnemen achter het stuur van de Mercedes W10 uit 2019. Deze was speciaal afgesteld om de nieuwe 18-inch banden van Pirelli, die volgend worden geïntroduceerd in de Formule 1, te testen. Dit deed de Engelsman naar eigen zeggen geheel vrijwillig, terwijl dat normaliter niet het geval is.

Daarnaast is Hamilton ook niet de grootste liefhebber van testdagen. Toch wilde hij graag een dag doorbrengen met het nieuwe rubber van Pirelli: 'Maar toen ik die dag wakker werd, had ik meteen spijt', grapt de zevenvoudig wereldkampioen tijdens het persmoment. Toch vond hij het een leuke dag: 'Het was op een mooie baan en dat maakte het toch een stukje leuker. Ik wil gewoon mijn team kunnen helpen.'