Verstappen grapt: 'Het glas van mijn spiegels is vernieuwd'

Wordt dit een weekend waarop Red Bull voor poleposition en een overwinning kan gaan, vraagt Kravitz de Limburger. 'Dat is hoe je altijd wil dat het gaat, maar bijna niets onderscheidt ons', zo reageert Verstappen op de vraag van de Brit. 'Ik denk dat het circuit dit jaar ook gaat bepalen wie er voorop rijdt', voegt hij daaraan toe. Er zijn banen waarop de RB16B beter uit de verf komt. Of Portimão er hier een van is, durft Verstappen niet te zeggen.

'Ik weet het niet. Vorig jaar was Mercedes hier heel erg goed, maar vergeleken met vorig jaar hebben we nou eenmaal grote stappen gemaakt met de auto en de krachtbron. We moeten afwachten en zien wat er gaat gebeuren', vervolgt de Red Bull-coureur kalm. De dominantie van Mercedes zal, als deze er überhaupt nog is in Portugal, niet zo groot zijn als in het verleden. Tijdens de trainingssessies zal meer duidelijk worden over welke teams sterk ogen in het Zuid-Europese land.

Ook benadrukt Verstappen dat de ontwikkelingsstrijd in 2021 belangrijker is dan ooit tevoren. Nu Red Bull en Mercedes op gelijke hoogte gekomen zijn, zal de titelstrijd bepaald kunnen worden door een effectief ontwikkelingsplan. Verstappen: 'Door het seizoen heen hangt het er vanaf wie er nieuwe onderdelen meeneemt welke de auto sneller maken. Het gaat ook een verschil maken wanneer een team operationeel geen steken laat vallen.'

'Het glas van mijn spiegels is vernieuwd, daardoor kan ik beter zien wat er achter mij gebeurt', grapt Verstappen wanneer Kravitz informeert naar de updates die er voor Red Bull aan zitten te komen op het heuvelachtige circuit. Wat er bij zijn team in de pijpleiding zit, laat de Nederlander dus niet los. Wel is er al blootgesteld dat Red Bull onder meer aan de koeling van de voorremmen gewerkt heeft, terwijl ook de bargeboards aangepast zijn voor ronde drie van het kampioenschap.

Tenslotte laat Verstappen zich uit over het feit dat sprintraces bevestigd zijn voor het 2021-seizoen. 'Je wil altijd voorop liggen, wat voor race je ook rijdt. Hopelijk wordt het spannender en lijdt de wedstrijd op zondag er niet onder. Ik wil niet negatief klinken, laten we kijken wat er gebeurt en hopelijk wordt het goed ontvangen', concludeert hij. Het lijkt alsof hij enigszins onverschillig kijkt naar het nieuwe concept.