Hamilton worstelt met Ferrari in Barcelona: "De voorkant werkte voor geen meter"

Voor Ferrari is het weekend op het Circuit de Barcelona-Catalunya belangrijk om te begrijpen hoe de auto zich houdt op een baan met veel snelle bochten en hoge bandenspanning. Hamilton kwam echter niet in een ideale situatie terecht. Door de hitte, de hoge minimale bandendruk en het beperkte aantal representatieve ronden kreeg de zevenvoudig wereldkampioen weinig ruimte om vertrouwen op te bouwen of de upgrades goed te beoordelen.

Hamilton klinkt na afloop duidelijk over de omstandigheden op de baan. "Ik had maar één sessie, dus het was heel heet en heel zwaar", zegt de Brit tegen onder meer F1Maximaal.nl. Volgens de Ferrari-coureur waren de banden lastig te managen, mede door de hoge bandenspanning waarmee de teams op pad moesten. "We rijden met heel hoge bandendrukken. Waarschijnlijk hadden we hier de minste grip die we ooit hebben gehad", stelt hij.

Vooral het korte werkvenster van de banden maakt het voor Hamilton ingewikkeld om de Ferrari goed aan te voelen. Waar coureurs normaal gesproken meerdere ronden kunnen gebruiken om de auto op te bouwen en details te begrijpen, was dat volgens de Brit in Barcelona nauwelijks mogelijk. "De banden gingen eigenlijk maar één ronde mee, dus in feite had ik twee ronden", legt Hamilton uit. Daarna was de grip volgens hem al grotendeels verdwenen.

Dat beperkte aantal bruikbare ronden zorgt ervoor dat Ferrari na de vrijdag voorzichtig moet zijn met conclusies. Hamilton kon wel aangeven dat de auto niet prettig aanvoelde, maar een volledig beeld van de onderliggende oorzaak was lastiger te vormen. Zeker op een circuit als Barcelona, waar de balans aan de voorkant cruciaal is in lange bochten, kan een gebrek aan grip direct veel rondetijd kosten.

Tijdens de sessie meldde Hamilton op de boordradio dat hij het gevoel had dat er mogelijk iets sleepte aan de auto. Na afloop maakt hij duidelijk dat het probleem vooral aan de voorkant van de wagen zat. "De voorkant werkte voor geen meter", zegt Hamilton. Daarmee wijst de Ferrari-coureur op een gebrek aan vertrouwen in de vooras, iets wat in Barcelona bijzonder lastig is door de snelle richtingsveranderingen en lange belastingen op de banden.

Ferrari bracht nieuwe onderdelen mee naar het raceweekend, maar Hamilton kan na zijn beperkte vrijdag nog weinig zeggen over de werking daarvan. De Brit benadrukt dat hij simpelweg te weinig representatieve ronden heeft gereden om een stevige conclusie te trekken. "Ik zou zeggen dat ik er op dit moment niet echt veel van kon voelen", stelt hij over de upgrade. "Zoals ik al zei, had ik eigenlijk maar twee echte ronden."

Daarmee blijft het voor Ferrari voorlopig onduidelijk hoeveel de nieuwe onderdelen opleveren. De eerste ronde op verse banden gaf Hamilton nog enige informatie, maar daarna was de bandenslijtage al te groot om de auto goed te vergelijken. "De eerste ronde ging nog, maar alle ronden daarna waren de banden klaar", vervolgt hij. Voor de engineers betekent dat dat de data uit de sessie zorgvuldig moet worden gefilterd.