Herbert ziet dat Verstappen zijn spanningsgevoel elders zoekt: 'Hij pusht zichzelf niet'

Verstappen is natuurlijk een groot gedeelte van het jaar druk bezig met zijn werk als Formule 1-coureur, maar dit is niet het enige waarmee de Limburger zich bezighoudt. Verstappen geniet er namelijk ook enorm van om te rijden in andere klassen. Zo rijdt hij met regelmaat in GT3-bolides, vandaar dat eerder deze week bekend werd dat de viervoudig wereldkampioen deel gaat nemen aan de 24 uur van de Nürburgring.

Voor de Nederlander is het niets nieuws om een uitstapje te maken, maar Herbert denkt dat Verstappen het ook nodig heeft om zichzelf een bepaald gevoel te kunnen geven. 'Absoluut. Max Verstappen hint erop dat hij zichzelf momenteel niet tot het uiterste pusht', zo begint hij tegenover Snabbare over de keuze van Verstappen om ook deel te nemen aan andere race-evenementen.

Herbert stelt aan de kaak dat het gevoel in de Formule 1-auto's voorlopig nog niet gaat veranderen. 'De technologie zal alleen maar blijven verbeteren naarmate het seizoen vordert en er upgrades komen', legt hij uit. 'De rijervaring gaat daardoor niet veranderen, als er iets verandert, wordt die eerder minder intens. Max wil altijd een kick krijgen van het rijden en van de ervaring die je hebt in een Formule 1-auto, wanneer je jezelf naar een niveau pusht waarvan je misschien nooit had gedacht dat je dat kon bereiken', stelt de voormalig racewinnaar.

Verstappen wil graag tot zijn limiet gedwongen worden, zo verklaart Herbert. 'Op dit moment worden de coureurs niet tot hun limiet gedwongen. Als ze niet tot hun limiet gaan, kan hij die kick wel krijgen in de 24 uur van de Nürburgring. De auto is daar misschien langzamer, maar het circuit is ongelooflijk intens. Daar zal hij de auto echt tot het uiterste moeten drijven, in plaats van dat de auto hem ervan weerhoudt zijn eigen limiet te bereiken', zo verklaart de oud-coureur van onder andere Benetton.

Formule 1 ziet er dus compleet anders uit, en dat zagen we afgelopen weekend voor het eerst in Australië. Herbert kijkt terug op de race. 'Vanuit entertainmentoogpunt was ik eigenlijk verrast, want ik dacht dat het saai zou worden, met weinig inhaalacties', stelt hij. 'Ik weet dat de inhaalacties die we zagen kunstmatig waren, zoals iedereen zegt. Maar als het voor de fans entertainment oplevert, kan ik het nog net accepteren', aldus Herbert.

'Ik accepteer het niet als een pure Formule 1-auto', vervolgt hij. 'Ik begrijp wel wat de coureurs bedoelen wanneer ze zeggen dat ze de auto niet echt kunnen besturen. Technologie zou de coureur moeten ondersteunen, maar niet de coureur moeten besturen. En nu beïnvloedt de technologie het rijden te veel. Er moet een balans zijn tussen die twee. Is de technologie te ver doorgeschoten? Ja', legt Herbert uit.

De start is volgens Herbert een perfect voorbeeld. 'Neem bijvoorbeeld de start. De lichten gaan uit en ze vertrekken van de grid, maar ze hebben geen batterijvermogen omdat die leeg is. Je kunt hem namelijk niet opladen tijdens de ronde naar de startgrid', stelt hij. 'Dat moet op de een of andere manier worden opgelost. Als Colapinto Lawson niet had weten te ontwijken, had dat een groot ongeluk kunnen worden. Een wiel had los kunnen raken en over het hek kunnen vliegen', zo sluit hij af.