Ferrari ligt dwars bij regelwijzing FIA, Russell omschrijft bizarre situatie: 'Egoïstisch en dom'

De teams hebben negen testdagen achter de rug met de nodige proefstarts. Hoe is het dan mogelijk dat veel coureurs in Melbourne met een lege batterij aan de race begonnen? Volgens Russell is dat geen gevolg van een knullige fout van de teams, maar een gevolg van een FIA-regel. 'Er was probleem, dat veel teams verraste, namelijk de limiet van de hoeveelheid energie die je kunt terugwinnen in de formatieronde.'

'We hebben elke ronde een limiet aan de hoeveelheid energie die we kunnen terugwinnen', legt Russell uit. Om het lekker makkelijk te houden, varieert die limiet ook nog per circuit. 'Het is een heel aparte regel, want de coureurs die in de voorste helft van het veld stonden, waren officieel al over het meetpunt en zaten officieel dus al in de eerste ronde.

Russell verklaart dan ook dat hij zijn terug te winnen energie voor de eerste ronde nog voor de start aan het gebruiken was. Dat was ook bij de formatieronde al het geval. 'Bij de start in de formatieronde, gebruik je je batterij en laad je hem weer op. Dat telt mee voor je limiet van terug te winnen energie. De coureurs, die achteraan startten, deden hun oefenstart nog voor start-finish, waardoor de teller weer reset als ze in feite de volgende ronde ingaan.'

Mercedes verkeek zich op deze regel. 'Toen we onze oefenstarts deden, stond ik nog achter dat meetpunt, dus na onze oefenstart werd dat cijfer weer op nul gezet. Bij de start van de formatieronde startte ik vanaf poleposition en gaf ik eerst gas. Ik laadde mijn batterij op, maar daarmee gebruikte ik al de helft van de energie die ik in die ronde mocht terugwinnen. Halverwege het rondje kon ik de batterij dus niet meer opladen. Ik had niet meer genoeg vermogen om nog burn-outs te doen.' Dat zorgde dus voor een lege batterij en koude banden.

Uiteraard is het nooit de bedoeling geweest dat de regels zo werken, dus een aanpassing is een formaliteit, zou je zeggen. Zo werkt het in de Formule 1 echter niet. 'De FIA wilde ernaar kijken om dit mogelijk aan te passen, maar je kunt je voorstellen dat sommige teams met goede starts dat niet wilden doen', zo wijst Russell duidelijk naar Ferrari, het team met de beste starts. 'Ik vind dat een beetje dom. Ik maak me hier geen enorme zorgen over, maar het is absoluut een uitdaging.'

Verstappen gaf al aan dat de FIA dit probleem niet zal aanpassen, ook al wil hij dat wel graag. Russell sluit zich daarbij aan, maar benadrukt dat de FIA op de korte termijn machteloos is. 'De FIA kan dit aanpassen en ik denk dat ze dat ook willen doen, maar daar hebben ze een supermajority voor nodig en die hebben ze niet. Ik denk dat je wel kunt raden welk team hiertegen is', zegt hij over Ferrari.

Russell vindt het dom van Ferrari, dat het Italiaanse team zo moeilijk doet, want de Mercedes-coureur denkt niet dat Charles Leclerc en Lewis Hamilton geraakt worden door een aanpassing. 'Ik denk dat hun voordeel niet uit dit probleem voortkomt. Alle teams weten nu wat het probleem is en zullen daar gewoon omheen rijden, maar dit zorgt voor onnodige uitdagingen die er helemaal niet hoeven te zijn.' Teams zullen nu waarschijnlijk heel voorzichtig zijn met hun batterij in het eerste deel van de formatieronde.

'In Melbourne ging meer dan de helft van de grid de fout in, in Melbourne. We passen ons nu aan', vervolgt de kampioenschapsleider. 'We weten waar we ons aan moeten aanpassen. De FIA wilde ons leven makkelijker maken en die limiet van de terug te winnen energie in de formatieronde helemaal schrappen. Zoals zo vaak zijn mensen egoïstisch en doen ze alleen wat voor hen het beste is', luidt de sneer naar de grote concurrent. 'Dat is onderdeel van de Formule 1 en van de uitdaging van de Formule 1. Het zal hier veel beter gaan.' Mercedes heeft zelf een kans om te laten zien dat zij minder egoïstisch zijn, als de regels voor het energiemanagement na China besproken wordt. In die situatie heeft Mercedes juist een reden om niks aan te willen passen.