Verstappen gooit simulator de deur uit en praat met FIA: 'We werken aan een oplossing'

F1Maximaal.nl wilde van Verstappen weten of coureurs, die sowieso al veel in de simulator raceten, dit jaar een groter voordeel hebben dan in het verleden, nu het energiemanagement een cruciale rol speelt. Nadat Alexander Albon heeft uitgelegd dat hij nu wel veel uren maakt in de simulator, is het de beurt aan Verstappen. 'Ik heb een goedkopere oplossing gevonden. Ik heb de simulator ingeruild voor mijn Nintendo Switch. Ik oefen nu met Mario Kart', grapt de Limburger.

Verstappen gaat serieus in op zijn nieuwe voorbereidende werk op de races. 'Het vinden van de paddenstoeltjes gaat behoorlijk goed, maar ik heb nog moeite met het vinden van het blauwe schildje', legt Verstappen uit. Dat is in zijn geval ook niet verrassend, want dat schildje, bedoeld om de leider aan te vallen, krijg je normaal niet als je op de voorste plekken rijdt. 'Ik ben er nog mee bezig. De raket heb ik nog niet, die komt nog', belooft Verstappen, die daarmee met een knipoog zijn vertrouwen in Red Bull Ford Powertrains uitspreekt.

Hoewel Verstappen met een grap reageert, haken de journalisten wel in op zijn Mario Kart-opmerkingen. Zo wordt ook gevraagd naar zijn toekomst in de sport. 'Het is niet zo dat ik wil stoppen. Ik had wel graag meer plezier gehad, maar ik doe ook andere dingen, die heel leuk zijn. Ik mag bijvoorbeeld op de Nordschleife racen. Ik hoop dat ik in de komende seizoenen ook Spa kan doen en hopelijk Le Mans. Ik combineer dus dingen die ik echt heel leuk vind. Ik heb ook mijn eigen team, dus afleiding genoeg! Ik noem het positieve afleidingen.

Verstappen heeft echter moeite met het vormen van een antwoord als het over de huidige situatie in de Formule 1 gaat. 'Het voelt ook een beetje dubbel, omdat ik niet geniet van het besturen van de auto, maar wel van het samenwerken met alle mensen in het team en iedereen van onze motorafdeling. Het is bijna... Ik mag niet vloeken', zo maakt Verstappen zijn zin niet af. Hij krijgt vervolgens van zijn collega's te horen wat de boete zou zijn, maar die informatie klopt niet. 'Nee, het is nu 5.000 euro', zo weet Verstappen precies wat het prijskaartje is om zijn hart te mogen luchten.

Gabriel Bortoleto houdt echter vol dat het 100.000 euro kost. '100.000 euro? Voor schelden?' reageert Verstappen. 'Nee, het is 5.000 euro. Ik ben namelijk gaan vragen of het dan om een scheldwoord ging, of om een verkeerde zin', legt de Red Bull-coureur uit, die inderdaad gelijk heeft. Verstappen werd in 2024 nog bestraft vanwege het gebruiken van het F-woord. De Nederlander moest destijds een taakstraf in Rwanda uitvoeren.

Formule 1-CEO Stefano Domenicali liet recentelijk nog weten dat hij vol vertrouwen is dat Verstappen de sport niet mag verlaten. 'Ik wil de sport niet verlaten, maar ik hoop natuurlijk wel dat het beter wordt', maakt de 28-jarige duidelijk. 'Ik heb al discussies gehad met de Formule 1 en met de FIA', zo lijkt hij onder meer te doelen op gesprekken met Domenicali. 'We werken aan een oplossing, en hopelijk verbetert dat de hele situatie.'

De regels staan in principe voor vijf jaar vast, maar zoveel geduld zal Verstappen absoluut niet hebben. De viervoudige kampioen maakt echter duidelijk dat dit vermoedelijk niet nodig is. 'Ik hoop absoluut niet dat dit nog een paar jaar zo door zal gaan. Ik hoop dat we volgend jaar al een goede verbetering kunnen toepassen. Er liggen een paar opties op tafel, die we aan het bespreken zijn', geeft hij prijs. Het lijkt erop dat de sport na China met een noodoplossing komt, door het vermogen van de batterij terug te schroeven, en dat de coureurs dus inzetten op een serieuzere aanpassing voor 2027. Dat kan bijvoorbeeld door de verbrandingsmotor meer vermogen te laten produceren.