Verstappen doet boekje open over gesprekken met vader: 'Was niet overweldigend'

Verstappen debuteerde in 2015 in de Formule 1, en direct liet hij zien uit welk hout hij gesneden was. Hij beet van zich af en liet zien niet bang te zijn voor de gevestigde orde. De Nederlander scoorde in zijn tweede race al punten, en zijn beste prestaties in het jaar waren twee vierde plaatsen. De eerste was in Hongarije, en enkele maanden later liet hij in Austin wederom zien waarom hij toen al gezien werd als een gigantisch talent.

Na een jaartje bij Toro Rosso mocht hij al snel in 2016 promotie maken naar het grote Red Bull Racing. Verstappen kijkt heel nuchter terug op deze stap. 'Ik voelde toen eigenlijk alleen maar dat ik mezelf meer kon laten zien voorin het veld', legt de viervoudig wereldkampioen uit in een interview met The Times. Verstappen stond toch stevig in zijn schoenen. 'Het was hectisch, en ik voelde me relatief onervaren. Je gaat werken met allemaal nieuwe mensen', zo stelt de viervoudig wereldkampioen.

Verstappen kaart aan dat zijn persoonlijkheid enorm helpt bij dit soort momenten. 'Alles gebeurde heel snel op dat moment, maar ik ben niet echt een persoon die zich daar snel druk om maakt. Ik heb het over al deze dingen gehad samen met mijn vader. Het was voor mij niet overweldigend om in de Formule 1 terecht te komen, omdat ik als kind ook met mijn vader in de paddock terechtkwam. Dat zijn dingen die helpen. Dit maakt de hele situatie een stuk minder stressvol.

Intussen is Verstappen gepokt en gemazeld in de sport, en daarom kijkt hij soms ook op een andere manier naar de Formule 1. Verstappen is nog altijd Formule 1-gek, maar de drukke kalender is niet iets waar hij altijd gelukkig van wordt. 'Ik probeer zoveel mogelijk tijd met familie door te brengen', stelt hij. 'Ik geniet ervan om in de Formule 1 te rijden, maar het zijn natuurlijk een hoop wedstrijden die op de kalender staan. Dat is niet altijd makkelijk, maar het geeft me ook een hoop motivatie en plezier om andere dingen te doen', aldus de Limburger.

Verstappen somt op waar hij allemaal van geniet. 'Of dat nou is dat ik mijn vader kan zien rijden, in rally dan, of andere dingen met GT3, zoals het team opbouwen. Ook de dingen die we doen in de sim. Dat zijn dingen die ongelofelijk spannend zijn met het oog op de toekomst', verklaart de viervoudig wereldkampioen. Vooralsnog ligt zijn focus nog op de Formule 1, en dat is niet gek voor iemand die nog maar 28 jaar is. De Nederlander heeft de sport waarschijnlijk nog een hoop te bieden. De vraag is of Verstappen dat zelf nog wil.

De Nederlander is namelijk uiterst kritisch over de Formule 1 op het moment. Hij is van mening dat de sport volledig de verkeerde weg heeft ingeslagen met de nieuwe auto's. Dit heeft voornamelijk te maken met het managen van de energie. Hierdoor zien we hoe de topsnelheid van de bolides terugloopt voordat het einde van de rechte stukken bereikt is. Dit zorgt voor onvrede bij Verstappen, maar ook bij andere coureurs binnen de sport.