Herbert ziet Verstappen verkeerd handelen: "Dat liet juist slimheid en volwassenheid zien"

Herbert wijst allereerst op de comfortabele positie waarin Antonelli verkeert. “Kimi heeft een enorme voorsprong. 81 punten is ongeveer drieënhalve overwinning”, zegt de voormalig Formule 1-coureur. Toch is dat niet het belangrijkste wat hem aan de Italiaan opvalt. “Maar wat ook indruk op mij heeft gemaakt, is zijn volwassenheid. Toen hij in de eerste ronde de chicanes afsneed, gaf hij de positie heel snel terug", zo zegt hij tegen CasinoHawks.com.

Verstappen wordt vervolgens rechtstreeks tegenover Antonelli gezet. De Nederlander moest na zijn incident met Hamilton eveneens een positie teruggeven, maar was het daar over de boordradio duidelijk niet mee eens. Herbert zegt: “Dat is wat Max niet meteen deed.” Volgens hem maakte Antonelli juist een verstandige keuze door de discussie niet langer te rekken en de positie direct weer af te staan.

Herbert ziet daarin meer dan alleen het opvolgen van een regel. “Dat laat tegelijkertijd slimheid zien en het bewustzijn van wat je moet doen, omdat het hem in een veel betere positie bracht voor het moment waarop de race zijn kant op kon vallen”, legt hij uit. “Dus zelfs zulke kleine situaties kunnen een groot verschil maken in een race. Dat laat ook heel veel volwassenheid zien.”

Lawson komt vervolgens ter sprake wanneer Herbert ingaat op de kritiek van Verstappen op de huidige generatie auto’s. “Je kunt Liam niets verwijten, want hij heeft het zwaar gehad”, zegt Herbert. “Zeker toen hij de eerste keer tegenover Max stond. Hij is opnieuw een beetje in het diepe gegooid. Maar hij lijkt zich eraan aangepast te hebben, heeft wat meer ervaring en hij heeft goed gereden.”

Verstappen krijgt daarna juist volledige bijval van Herbert. “Eén ding wil ik wel zeggen, en hierin ben ik het echt volledig met Max eens”, benadrukt hij. Daarbij gebruikt hij Yuki Tsunoda als voorbeeld. “Als je ziet hoe Tsunoda weer in de Racing Bulls springt, lijkt het gewoon heel gemakkelijk, misschien zelfs té gemakkelijk, om in te stappen en de auto behoorlijk constant en behoorlijk snel te rijden.”

Herbert herhaalt vervolgens nadrukkelijk dat Verstappen volgens hem een terecht punt heeft aangesneden. “Ik ben het met Max eens”, zegt hij. “Het lijkt bijna alsof deze auto’s te gemakkelijk te besturen zijn voor de coureurs.” Daarmee sluit Herbert zich aan bij de kritiek van Verstappen dat de huidige Formule 1-auto’s minder onderscheid zouden maken tussen verschillende niveaus en rijstijlen van coureurs.

Herbert gaat met zijn oordeel zelfs nog een stap verder. “Het lijkt er gewoon op dat iedereen kan instappen en dat iedereen meteen op een behoorlijk tempo kan rijden”, stelt hij. “Dat voelt niet helemaal eerlijk.” Verstappen gebruikte eerder onder anderen Lawson en Tsunoda om precies dat punt duidelijk te maken: coureurs kunnen volgens hem tegenwoordig opvallend snel van auto wisselen zonder enorme aanpassingsproblemen.

Verstappen krijgt van Herbert daarmee in hetzelfde gesprek zowel kritiek als steun. Tijdens de Spaanse Grand Prix vindt de Brit dat Antonelli meer volwassenheid toonde door onmiddellijk zijn positie terug te geven. “Dat is wat Max niet meteen deed”, benadrukt hij. Maar bij de discussie over de auto’s bestaat er geen twijfel. “Ik ben het echt volledig met Max eens.” Volgens Herbert lijken de huidige Formule 1-auto’s simpelweg “te gemakkelijk” geworden om direct snel mee te rijden.